大理寺档案库的深处，尘封的气息混合着陈年墨香。一排排高耸入云、标注着“四夷”、“藩国”字样的巨大樟木柜，如同沉默的史官，记录着帝国与万邦交往的点滴。沈砚与林岚站在其中标注“波斯”的柜前，玄色与深青的身影在昏暗的光线下显得格外凝重。案上摊开的，是鸿胪寺移交的、关于此次波斯使团成员的详录，以及几份由通晓波斯语的译官紧急翻译的、来自波斯本土的密报抄件。钛微粒带来的惊涛骇浪尚在心海翻涌，波斯使团本身的重重疑云，已成为拨开迷雾的关键方向。
“阿胡拉·米特拉…”沈砚修长的手指划过名册上大祭司的名字，声音低沉，“鸿胪寺记录，此人乃波斯国教琐罗亚斯德教（祆教）最高阶‘穆贝德’大祭司，地位尊崇，深得波斯王雅兹底格德三世信重，故特遣为使团领袖，携‘摄魂幻戏’献于天可汗陛下，以示交好。” 他拿起一份密报抄件，眉头紧锁，“然，此份由西域安西都护府密探传回的消息，却语焉不详地提及，阿胡拉大祭司在波斯国内…似乎与王庭并非完全一心？其教义主张…更为…‘复古’？”
“复古？”林岚敏锐地捕捉到这个词，清冷的眸子扫过那份措辞谨慎的密报，“索罗斯作为副使，代表的是波斯国王雅兹底格德三世。若阿胡拉与王庭并非一心，甚至教义相左…这使团内部，恐怕远非铁板一块。” 她拿起另一份关于波斯萨珊王朝近况的简报，“萨珊波斯如今内忧外患，大食（阿拉伯帝国）东侵势如破竹，王权摇摇欲坠。值此存亡之际，宗教领袖的态度，往往牵动国本。”
“大人！林仵作！”一名吏员快步走入，手中捧着一卷用火漆密封的陈旧卷宗，“按您吩咐，调阅了贞观年间所有涉及波斯流亡贵族的档案。此卷中…或有线索！”
沈砚立刻接过，撕开火漆。卷宗纸张已泛黄发脆，墨迹也有些模糊。他快速翻阅，林岚也凑近细看。卷宗记载的是贞观十二年（公元638年），一伙自称波斯萨珊王室后裔的流亡者，历经艰险抵达长安，请求大唐庇护的旧事。其中一段描述引起了他们的注意：
“…其为首者，自称沙赫尔·巴拉兹，乃前代波斯王库思老二世之孙。随行者中，有数名身着白袍、神情肃穆之祆教高阶祭司，为首者名讳…阿维斯坦·米特拉…”
“阿维斯坦·米特拉？”林岚轻声念出这个名字，“与阿胡拉·米特拉…仅一字之差。是巧合，还是…”
“米特拉…在波斯祆教中，常被视为太阳神密特拉的别称，以此为名者，非普通祭司！”沈砚眼中精光一闪，“贞观十二年…距今已近百年！阿维斯坦·米特拉若仍在世，当是百岁人瑞！但…阿胡拉·米特拉…莫非是其血脉传人？亦或…是其衣钵继承者？”
“血脉传人…衣钵继承…”林岚沉吟，“若阿胡拉真是当年流亡的萨珊王室派系所扶持的大祭司…那他与现今坐在泰西封王座上、向大食屈膝求存的雅兹底格德三世…岂非代表着波斯国内两股截然不同的势力？甚至…是王权的正统之争？！”
这个推测如同惊雷！瞬间将许多疑点串联起来！
“传令！”沈砚当机立断，“即刻‘请’鸿胪寺负责接待波斯使团的主事，还有长安西市熟悉波斯事务、且与使团有过接触的几位德高望重的粟特老萨保！本官要亲自问话！”
鸿胪寺偏厅内，气氛凝重。头发花白的鸿胪寺主事赵文弼战战兢兢地坐在下首，旁边是两位年逾六旬、在长安胡商圈中颇有声望的粟特老萨保——安延陀和康乌质。沈砚端坐主位，林岚坐于其侧，玄色官袍与深青胡服带来的威压让几位老人如坐针毡。
“赵主事，”沈砚开门见山，声音沉静却带着无形的压力，“此次波斯使团入京，陛下命鸿胪寺全程接待。本官问你，使团正使阿胡拉大祭司与副使索罗斯之间，关系如何？可有龃龉？”
赵文弼擦了擦额角的汗，仔细回忆道：“回…回禀沈寺卿…表面上看…阿胡拉大祭司地位超然，索罗斯副使对其执礼甚恭。但…但下官在安排具体事务时…曾…曾数次感觉…索罗斯副使似乎…有些…阳奉阴违？尤其涉及到幻戏仪式的细节安排时…阿胡拉大祭司要求极高，索罗斯副使虽满口应承，但私下里…似乎颇有微词…抱怨大祭司太过…‘古板守旧’，不懂变通…不利于波斯与大唐交好…”
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