朱雀门外的山呼海啸仿佛还在耳畔轰鸣，震得人胸腔微微发麻。然而此刻，“定海号”上的喧嚣已被一种庄严肃穆的寂静取代。巨大的楼船在皇家禁卫军的引导下，缓缓停靠在专为凯旋之师准备的皇家码头。跳板放下，沉重的脚步声踏在坚实的木板上，宣告着远征的终结。
沈砚在赵大和柱子一左一右的搀扶下，每一步都牵动着胸前厚重的绷带，带来阵阵钝痛，但他腰背挺得笔直，青色官袍虽新，却掩不住眉宇间的疲惫与沉静的力量。林岚拒绝了苏芷的搀扶，自己一步步走下来，月白衣裙衬得脸色愈发苍白，后背和大腿的灼伤让她的步伐略显僵硬，但眼神依旧清澈沉静，迎着无数或崇敬或好奇的目光。
码头上，早已有身着紫袍的内侍监首领太监率众等候。
“沈寺卿，林奉御，一路辛苦。”首领太监脸上堆着恰到好处的笑容，声音尖细却不失恭敬，“陛下有旨，念二位功臣伤势未愈，特赐崇仁坊甲字第三号府邸一座，供二位安心静养。所有仆役、用度，皆由宫中调拨，务必使二位贵体早日康复。”
“大理寺寺卿？尚药局奉御？”柱子扶着沈砚，忍不住小声惊呼出来，眼睛瞪得溜圆。赵大虽沉稳些，眼中也难掩激动。
沈砚微微颔首，沉稳回道：“臣，沈砚，叩谢陛下天恩，劳烦公公了。”他的声音不高，带着伤后的沙哑，却字字清晰。
林岚也敛衽行礼：“民女…不，臣女林岚，谢陛下隆恩。”她对这个新身份“尚药局奉御”还有些陌生，但迅速适应了。
首领太监满意地点点头，展开另一份明黄卷轴：“陛下口谕，并赐：金五百两，帛千匹，东珠十斛，上品药材十箱，《唐律疏议》精抄本一套，御笔亲题‘明察秋毫’、‘妙手仁心’匾额各一方。待二位伤势痊愈，陛下将亲自为二位主婚，以彰其功，以酬其劳！”
这份封赏之厚，远超寻常。周围随行的官员和禁卫军闻言，无不露出艳羡之色，看向沈砚和林岚的目光更是充满了敬意。
“陛下…陛下厚恩，臣等…惶恐！”沈砚心头震动，想要躬身行礼，却被胸口的剧痛扯得闷哼一声，身形晃了晃。赵大和柱子连忙用力扶稳。
“沈寺卿切莫多礼！”首领太监连忙上前虚扶，“陛下深知二位劳苦功高，九死一生，特意吩咐，一切俗礼皆免，养伤为要！府邸已收拾妥当，太医署的医官也已候在府中，请二位速速移步，安心静养才是正理。”
“公公说的是。”林岚见沈砚脸色更白，额角渗出细密冷汗，立刻接口道，“沈大人的伤口需静卧，不宜久立吹风。还请公公引路。”
“是极，是极！林奉御所言甚是！”首领太监连连称是，侧身让开道路，“车驾已备好，二位请。”
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