听我这么说，大长老众人舒了一口气。只要不是第九局想要干扰他们的发展，其它的都不是问题。
大厅里凝固的空气仿佛被这句话悄然搅动，我清晰地看到大长老紧绷的肩膀线条几不可察地松弛了一线。他身后那位始终垂首恭立的元婴中期修士，紧攥的指节也缓缓松开，虽然头颅依旧低垂，但那种蓄势待发的僵硬感消失了。一股如释重负的气息，无声地弥漫开来。
“如此……”大长老的声音恢复了最初的平稳，甚至带上了一丝难以分辨真假的温和。他袍袖微拂，那弥漫在空气中的无形威压如同潮水般退去，悬浮的尘埃悄然落定。“倒是老夫多虑了。”他踱回主位，并未坐下，只是站在石桌旁，指尖轻轻叩击着桌面，发出笃笃的轻响，目光在我和我的朋友之间缓缓移动。
“贵客远来，只为朋友之事，拜火教自然没有将朋友拒之门外的道理。”他话锋一转，脸上竟浮现出一丝称得上“和煦”的笑容，但这笑容并未抵达眼底，那双锐利的眸子依旧深不见底，如同高原上冻结的深潭。“只是高原苦寒，秘境凶险，规矩也多些。令友所求之物，或是所探之地，恐怕也非坦途。这其中……怕是还有些关节，需要细细分说清楚。”
他顿了顿，视线状若无意地扫过大厅深处那幅古老卷轴，又迅速收回，重新落在我脸上：“况且，第九局的名头，终究是响了些。组长虽为私谊而来，但行踪在此，难免引人揣测。为免不必要的风波，也为了令友此行能更顺遂些……”他话未说尽，意思却已昭然——我们需要一个更稳妥的身份，或者说，需要某种形式的“担保”或“承诺”，来彻底撇清第九局的官方色彩，并确保不会触及他们真正在意的核心秘密。
朋友此时上前半步，拱手道：“大长老明鉴。在下所求，不过是一味生长于秘境边缘的‘寒髓草’，用以疗愈朋友旧疾。此物虽珍稀，却非贵教根基之物，更不敢觊觎秘境核心。若能得贵教行个方便，指点路径，避开禁忌，在下感激不尽，必有厚报。”他的语气诚恳，姿态放得很低。
大长老微微颔首，目光在朋友脸上停留片刻，似乎在判断话语的真伪。“寒髓草……此物确实生于秘境外围的‘冰风谷’。”他缓缓开口，指尖停止了敲击，“不过，冰风谷也非善地，谷中寒煞蚀骨，更有守护灵兽盘踞。寻常路径，已被我教先祖设下禁制，外人难以通行。”他话中留了余地，并未直接拒绝，但“禁制”二字，无疑将通行权牢牢握在了拜火教手中。
“至于厚报……”大长老轻轻摇头，灰白胡须随之微动，“拜火教不缺俗物。老夫所求，唯‘稳妥’二字。”他目光如电，再次锁定我，“组长既言此行与第九局无关，那便请组长以个人身份，在此立下心魔之誓——此行只为助友取药，绝不窥探、绝不记录、绝不外传所见任何与拜火教及秘境核心相关之事。此外，在高原期间，一切行止，需听从老夫或老夫指定之人的指引，不可擅自行动。”
心魔之誓！这要求不可谓不苛刻。在修真界，心魔之誓约束极强，一旦立下，若有违背，道心蒙尘，修为再难寸进，甚至可能在突破时引发心魔反噬，身死道消。这老家伙，是要彻底堵死任何节外生枝的可能，将我们牢牢掌控在他的视线之下。他身后的元婴修士也抬起了头，目光灼灼地望向我，等待着我的反应。窗外，高原的风似乎又凛冽了几分，卷着沙粒拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
