给严孝国打去电话，告诉他，我大概两个小时后过去，让他通知基地附近的暗哨，给我放行。
从储物戒指里，取出桑塔纳，这车陪我时间最长，也是我人生的第一辆车。我这人还是比较念旧的，一直舍不得扔掉。驱车往基地而去。
握着方向盘，感受着桑塔纳熟悉的引擎轰鸣，思绪却像窗外飞逝的景物一样乱糟糟的。这条路我开过无数次，但今天格外沉重。训练场那些小家伙们哭红的眼睛还在我脑海里晃悠，他们喊“教官保重”的声音仿佛还在耳边回响。第九局的事，说放下就放下了，反正我本就不是个贪恋权位的人，能培养出一批骨干，也算对得起这身军衔。
车窗半开，山风灌进来，带着泥土和松针的味儿，凉飕飕的。基地藏在这片深山老林里，要不是严孝国提前打了招呼，暗哨的枪口早该瞄准我了。天色渐暗，暮色像一层薄纱罩住山谷，远处隐约能看到警戒塔的轮廓，探照灯的光柱在树影间扫来扫去。我减速拐过最后一个弯道，心里嘀咕着：棘手的事，到底是指基地守护的那个东西，还是别的麻烦？严孝国那家伙向来谨慎，电话里不肯明说，八成真出了岔子。
储物戒指里的东西没动过，丹药的事军区既然顺利，应该不是这个环节。桑塔纳颠簸着驶上基地入口的碎石路，车灯照亮了前方铁栅栏门。两个穿迷彩服的哨兵持枪立正，其中一个挥手示意停车。我摇下车窗，递出证件，冷风趁机钻进来，吹得我打了个寒颤。哨兵检查得仔细，眼神里透着警惕，这阵仗比往常严多了。看来，基地确实不太平了。
核对了我的身份，哨兵向我敬礼，放行。过了也不知道机道岗哨，我才到达基地。这里怎么会增加这么多哨卡。看他们这么紧张，估计事情小不了。
车刚停稳在基地主楼前，严孝国那熟悉的身影已经从门里快步迎了出来。他穿着笔挺的军装，但眉宇间那股挥之不去的凝重，比哨卡增加的数目更让我心头一沉。昏黄的门灯打在他脸上，衬得他眼下的阴影更深了。
“你可算到了！”他大步上前，用力拍了拍我的肩膀，力道比平时重了几分，像是在确认什么。“路上还顺利？”
“嗯，放行挺快。”我关上车门，目光扫过他紧绷的下颌线，又越过他肩头，投向灯火通明却透着异样安静的主楼。几个士兵抱着文件箱匆匆跑过，脚步急促，眼神警惕地扫视着四周的黑暗角落，连我这个刚进来的人都没多看一眼。空气里弥漫着一股消毒水混合着机油的味道，比往常浓烈得多，隐隐还掺杂着一丝……难以形容的焦糊味？我下意识地抽了抽鼻子。
“老严，电话里含糊其辞的，”我收回目光，直截了当地盯着他，“现在到了地头，总该让我知道个大概了吧？是‘那个东西’出问题了？” 我压低了声音，最后几个字几乎只做了个口型。
严孝国的喉结明显滚动了一下，他左右飞快地瞥了一眼，确认近处无人，才凑近一步，声音压得极低，带着一种罕见的沙哑和沉重：“比那麻烦……复杂得多。不是单纯的守卫问题，是它……内部，起了我们无法理解的变化。” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，眉头拧成了一个疙瘩，“非常规的动静，能量读数完全乱了套，还……出现了一些现象，无法解释。昨天下午，b区差点失控，伤了两个研究员，设备毁了好几台。”
他深吸一口气，眼神里的忧虑几乎要溢出来。“上面压力很大，要求不惜一切代价稳住局面。但现有的技术手段和预案……基本失效了。我们试遍了常规方法，甚至动用了几个压箱底的应急方案，效果……微乎其微。” 他看着我，眼神里除了凝重，还有一丝不易察觉的、近乎求助的急切，“基地里几个老专家都熬红了眼，束手无策。老领导第一时间就想到了你，说你对这类‘特殊事务’的经验，可能……是目前唯一的希望了。”
