黄河退水后，留下一片三里长的河滩，细沙里嵌着碎瓷、断戟与铜钱。北风从太行山缺口灌入，把滩头晾衣绳吹得铮铮如弓弦。
阿九蹲在破船板后面，正把一件血衣拧成布绳。陈光庆把半截旗杆当擀面杖，在地上碾一滩黄泥，嘴里哼着小调：“杆儿长，旗儿宽，一杆挑翻十万番。”
“别唱了，”阿九抬头，“镶蓝旗的前锋离这儿只隔一道沙岗。他们一接旗，咱们就完了。”陈光庆用沾满泥的手在杆头刻下一道太极鱼纹：“旗是人家的，命是咱的。命不能给，旗也别想留。”
杆是三丈六尺白蜡木，原是清军行军大纛的副旗杆，昨夜被陈光庆趁乱锯断，拖了二十里地才到河滩。杆头还留着半截金漆龙纹，像未愈的伤疤。
阿九把血衣绳缠在他腰上，打了个死结：“这是晾衣绳，浸了盐卤，比牛筋还韧。你只有一次机会。”
陈光庆掂掂旗杆，笑道：“一次就够了。逆风举旗，才显得嚣张。”
正午，镶蓝旗前锋三百骑列阵河滩北沿。旗官乌尔海手执九旒飞虎大纛，黑缎面，红火焰牙，一展一收，猎猎生风。
乌尔海以旗为号，每挥一次，骑兵便进十步，马蹄把湿沙踏出蜂窝般的深坑。
陈光庆赤着上身，只穿一条油渍围裙，肩扛晾衣杆改的旗杆，杆头挑的不是旗，而是一口豁边铁锅。锅里盛着半沸的油，撒了孜然、花椒、辣子壳，热油遇风，香飘三里。
“三军未动，饭香先行。”他冲对面大喊，“镶蓝旗的弟兄，饿不饿？”
乌尔海脸色铁青，勒马欲前。忽然，陈光庆把杆尾往沙里一杵，腰身一拧，三丈六尺的杆头划出一道弧线，铁锅脱杆而出，直扑飞虎大纛。
油锅在空中翻滚，油花飞溅，像一蓬金色的火雨。乌尔海急挥旗格挡，旗面被热油一烫，“嗤啦”一声焦黑一片，黑烟升腾，飞虎成灰。
与此同时，阿九从沙坑跃起，手中晾衣绳“嗖”地飞出，绳头铁钩精准缠住旗杆金顶。她借杆为支点，身形在半空画圆，一脚踹在旗杆中段。
“咔——”
旗杆自根部折断，三丈高的飞虎大纛轰然倒下，砸在骑兵阵前，惊得前排战马人立而起。
陈光庆趁乱接住落下的半截旗杆，反手往沙里一插，一脚踏住杆尾，双手抱杆旋腰，“呼”的一声，竟将旗杆当投枪，直掷河心。
旗杆挟风雷之势，穿透浊浪，杆尾红缨被水浸湿，像一尾血鲤逆流。乌尔海怒吼拔刀，却见陈光庆早已抄起晾衣杆，杆头挑着那面被烫焦的飞虎旗，逆风高举。
焦黑的虎纹在风中狰狞，却更显凶悍。
“旗在我手，”陈光庆朗声道，“命在我手，谁来取？”
乌尔海挥刀，三百骑分两翼包抄。左翼绕滩，右翼涉水，马蹄激起黄雾。
陈光庆把焦旗卷在杆头，杆尾往沙里一戳，单膝跪地，双掌合抱杆身，像抱着一棵老树。阿九猫腰滚到他身后，解开腰间布囊，倒出十几枚铁蒺藜，撒在马蹄必经之路。
“只挡一阵，”她低声说，“旗杆倒插河滩，借水力阻马。”
陈光庆点头，双臂发力，杆身猛地下压，“噗”地插入湿沙一尺。他再旋腰送肩，杆尾继续下沉，直至没入沙中两尺有余。
与此同时，阿九拽动暗藏在沙下的晾衣绳，绳头系着七八块破船板，板面绘着太极阴阳鱼。船板被绳力牵引，齐齐竖起，像一排歪斜的盾牌，挡在骑兵与旗杆之间。
右翼骑兵先至，马蹄踏上铁蒺藜，顿时人仰马翻。马匹受惊，嘶鸣着冲向河心，被暗流一卷，连人带马没了顶。
左翼骑兵见状，急勒缰绳，却收势不住，前锋数十骑撞上倒插的旗杆。杆身被水力与沙力双重固定，像一根铁桩，马匹撞上即折颈，骑手飞出三丈，落入水洼。
