立春的细雨洗亮了苏家老宅的黛瓦，林砚站在工坊的回廊下，看着檐角的雨水顺着滴水榫的凹槽汇成细流——那是他去年改造的排水结构，将传统螭首排水与现代流体力学结合，雨水在榫卯衔接的沟槽里蜿蜒而下，既不冲刷木梁，又能滋养墙根的青苔，像给老宅系了条会呼吸的银链。
林先生，肯尼亚的红木到了。货运司机的吆喝声穿过雨幕，仓库里新到的红木摞得整整齐齐，每根木料的端头都贴着标签：卡鲁家族2025年采伐，相思木与紫檀木混种林。这批木材要用来制作文明年轮柱，柱体按时间顺序雕刻从两河流域到当代的榫卯演变，最终要竖在世界文明博物馆的广场上，成为跨越时空的技艺里程碑。
林砚戴上白手套，指尖抚过红木的截面。木材的年轮在湿润的空气中格外清晰，浅色的春材与深色的秋材交替，像记录着赤道的旱季与雨季。他忽然想起卡鲁在视频里说的话：红木在雨季会，旱季会，就像人有情绪，做榫卯得顺着它的性子。
工坊里，各国匠人围着图纸忙碌。伊拉克工匠阿米尔正在木柱底部雕刻楔形榫，那些模仿楔形文字的凹槽，与苏美尔文明的木构残件上的痕迹如出一辙；希腊匠人索菲亚则在柱体中部雕刻柱式榫，科林斯柱头的卷草纹恰好能与中国唐代的缠枝榫衔接；最让人驻足的是秘鲁工匠卡洛斯，他用印加文明的绳结计数法在木柱上标记榫卯位置，那些绳结的间距与《营造法式》里的材分制竟有着神秘的呼应。
每个文明都有自己的，但说的都是同一件事。林砚指着柱体上的十字榫两河流域用它固定粮仓，古埃及用它搭建船坞，中国用它建造宫殿——就像不同的方言都在说。阿米尔闻言，忽然放下刻刀，从怀里掏出块陶片：这是我在巴比伦遗址捡到的，上面的榫卯纹和我们现在刻的一模一样。
午后，雨停了。林砚带着托马斯去后山的榫卯苗圃，三年前栽下的树苗已长到齐腰高，每棵树的树干上都缠着一圈铜带，刻着认养人的名字和一句关于树木的箴言。卡鲁认养的紫檀上刻着根扎得深，榫才咬得紧；索菲亚的橄榄木上刻着果实会落，木纹永存；托马斯认养的桦树上，则刻着他自己写的树长高了，就能摸到星星的榫卯。
你看这棵楠木。林砚指着一棵树干微微倾斜的树苗，它的支撑架用连接，能随着树干的生长调整角度，去年台风时它弯了腰，却没断，因为支撑架给了它的余地。托马斯蹲下身，看着的缝隙里钻出的小草，忽然说：爸爸，草也是榫卯，把树和土连在一起了。
回到工坊时，苏棂溪正对着一堆信件微笑。那是来自世界各地的榫卯故事：有美国工程师用燕尾榫修复了百年老桥，有巴西原住民靠吊桥榫重连了被洪水冲断的村落，还有澳大利亚的孩子发明了袋鼠榫——模仿袋鼠育儿袋的结构，让榫头能住榫眼。我们该编一本《民间榫卯志》。苏棂溪递过一封信，信封上贴着用榫卯图案做的邮票，这是威尼斯的老木匠寄来的，他说船板榫的秘诀藏在贡多拉的船底。
傍晚时分，国际榫卯产业联盟的视频会议热闹非凡。屏幕上，南极科考站的工程师展示了用冻结榫连接的设备，在零下50c的环境里依然稳固；肯尼亚的乡村学校里，孩子们用做的课桌已经用了五年，榫头被磨得发亮却没松动；最让人振奋的是阿富汗，那座千年木桥经托梁榫修复后，重新成为村民赶集的必经之路，桥头新刻的碑文中有句中文：桥会老，路永远年轻。
林砚忽然在屏幕上圈出一个细节：巴西吊桥的榫卯节点包着层橡胶，那是当地工匠用天然乳胶做的缓冲垫这叫生态榫他在笔记本上画下草图，既能防白蚁，又能缓冲震动，值得写进《全球榫卯图谱》。各国代表纷纷点头，卡洛斯甚至当场演示起印加人的植物胶榫技法——用仙人掌汁液粘合榫头，环保又牢固。
深夜的工坊里，文明年轮柱的雕刻进入尾声。林砚站在木柱前，看着那些跨越五千年的榫卯图案在灯光下呼吸：苏美尔的楔形榫带着泥土的厚重，古希腊的柱式榫透着大理石的冷峻，唐代的斗拱榫藏着盛唐的气度，而当代的智能榫则闪着金属的光泽。他忽然拿起刻刀，在柱体的顶端刻下一个小小的双向榫——那是托马斯发明的结构，一头连着过去，一头向着未来。
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