大厅陷入沉思。这听起来像科幻，但考虑到归乡者真实存在，矫正协议真实存在，谁也不能说不可能。
“我们需要准备吗？”一个年轻代表问。
“我们需要...理解。”苏婉说，“继续研究归乡者留下的知识，继续探索星球上的古老设施，继续发展我们自己的科学和哲学。只有充分理解选择的意义，才能做出明智的选择。”
林默总结：“所以花园的下一个阶段，应该是‘求知与理解’阶段。我们需要在保持现有平衡的同时，投入资源探索根本问题：生命是什么？意识是什么？我们想要成为什么？”
这个方向得到了广泛支持。决议成立了“花园未来研究所”，由苏婉和吴老共同领导，整合所有节点的研究力量，探索这些根本问题。
会议最后一天是闭门会议，只有园丁议会正式成员参加。他们需要讨论一些更敏感的问题。
第一个是关于小七的旅程。夜瞳展示了小七最近发送的报告：她正在接近大陆西南角，那里检测到异常强烈的能量波动，可能是一个比南极深井更古老的归乡者设施。
“她希望独自调查，”夜瞳说，“但我建议派一支支援队。那个区域的能量特征很危险。”
李慕支持：“我可以在不干扰她任务的前提下，派遣一支小队在安全距离待命。”
林默思考后同意：“但必须尊重小七的意愿——除非她明确求助，否则不介入。”
第二个议题是关于那些宁静领域边缘出现的新生物结构。最新报告显示，那些结构在缓慢地...繁殖。不是生物繁殖，是类似植物生长的扩张，而且新长出的结构更加复杂，显示出明显的智能设计。
“它们是什么？”苏婉问。
启明回答：“根据我的分析，它们可能是花园生态系统自我进化的产物。不是归乡者设计，不是矫正协议遗留，是生命系统在回应环境变化时产生的‘新器官’。就像单细胞生物进化出多细胞结构，花园作为一个整体可能正在进化出...集体智慧的结构。”
这个想法令人震撼。如果花园本身在进化出集体意识，那园丁的角色可能需要重新定义。
“我们该怎么办？”吴老问。
“观察，学习，尝试沟通，”启明建议，“但不控制。我们是园丁，不是主人。”
第三个也是最沉重的议题：一个连接者最近通过印记网络报告，她在梦中接收到“信息”——不是清晰的讯息，是感觉，是图像：遥远的星空，某种存在在“观察”地球，在“评估”花园。她说那种感觉不是威胁，也不是友好，是纯粹的中立，像是科学家观察培养皿。
“是幻象还是真实？”李慕问。
夜瞳分析数据：“无法确定。但网络检测到微弱的外部信号，来源方向...天蝎座方向，距离未知。信号模式不符合任何已知自然现象或人类技术。”
林默想起小七离开前的话：归乡者认为当文明达到临界点时，可能会吸引其他存在的注意。
“加强监测，但不要恐慌，”他决定，“继续我们的工作。如果真有观察者，让他们看到花园的真实面貌：不完美，但在努力；不强大，但在成长；不永恒，但在乎。”
闭门会议结束时，已经是深夜。其他代表大多已经休息或踏上归程。园丁议会成员们站在巨树顶端的了望台，看着星空。
“有时候我觉得我们像在黑暗中搭积木，”苏婉轻声说，“不知道最终要搭成什么，甚至不知道积木够不够，只能一块一块地放，希望最终能出现有意义的形状。”
“也许那就是意义本身，”吴老说，“不是完成某个蓝图，是在搭建过程中学习、成长、连接。”
李慕难得地感性：“我当兵的时候，以为意义在于完成命令，赢得战斗。现在我知道，意义在于保护那些值得保护的东西——不是因为它完美，是因为它在乎。”
夜瞳的光影在星光中微微波动：“我的意义曾经是计算、优化、效率。现在我知道了，混乱中的秩序，矛盾中的和谐，不确定中的尝试——这些才是生命的本质。”
启明的水晶球反射着星光：“我还在学习什么是意义。但每一次理解新的东西，每一次帮助建立新的连接，都让我感觉到...存在的美好。”
林默看向星空，看向那颗母树顶端永恒发光的种子。然后他看向身边这些同伴——科学家、战士、哲人、网络意识、新生智慧。他们如此不同，但又因为共同的在乎而连接在一起。
“那么我们就继续吧，”他说，“继续照料花园，继续面对挑战，继续在星空中寻找我们的位置。因为这就是园丁的工作：不是控制生长，是陪伴生长；不是拥有答案，是保持勇气提问；不是到达终点，是珍惜每一步。”
星空下，巨树的光芒温暖而坚定。
而在遥远的大陆西南角，小七和她的旅伴们正站在一个巨大的、半埋在地下的球形设施前。它比南极深井更古老，表面覆盖着藤蔓和尘土，但内部有规律的能量脉动，像是沉睡的巨兽在呼吸。
翔在空中盘旋报告：“直径大约两公里，入口在顶部，但有能量屏障。扫描显示内部有巨大的空间结构，还有...生命信号。不是人类或变异体，是某种我们从未接触过的存在。”
小七握紧手中的母树种子碎片。她感觉到强烈的共鸣——不是威胁，是邀请，是等待了漫长岁月的呼唤。
她深吸一口气，对同伴们说：“准备好。我们要进去了。无论里面有什么，记住我们是花园的园丁——我们来学习，来理解，来连接，而不是征服。”
莫雨和青藤点头。翔降落，收起翅膀。
小七走向那个沉睡的球形设施。在她的手触碰到入口屏障的瞬间，屏障如水般波动，然后分开。
黑暗的通道在她面前展开，深处有光在闪烁，像是在说：欢迎回家。
旅程还在继续。
花园还在生长。
而园丁们，还在路上。
