第二天清晨，山雾还没散尽，摘星坪上的青草挂着露珠，沾在众人的道袍上，凉丝丝的。卫蓝是被头顶的鸟鸣吵醒的，一睁眼就觉得太阳穴突突直跳，口干舌燥得像是吞了团火 —— 宿醉的后劲来得又猛又沉，昨晚的酒气还残留在喉咙里，带着点辛辣的烧灼感。他撑着胳膊坐起来，看见元柱四仰八叉地躺在不远处，怀里还抱着个空酒坛，呼噜打得震天响；元和蜷缩在一棵松树下，嘴角挂着涎水，不知梦见了什么，嘴里还嘟囔着 “别抢我的酒”；元朗则靠在一块青石上，头发乱糟糟的，沾着几根草屑，眼睛半睁半闭，一副没睡醒的样子。
“元清师姐呢？” 卫蓝揉了揉发胀的脑袋，环顾四周 —— 昨晚元清坐过的地方，只剩下一个倒扣的粗瓷碗，碗边还沾着点卤肉的油渍，显然人已经走了许久。太阳已经爬上山头，金色的阳光穿过松枝，洒在坪子上，把露珠照得亮晶晶的。
“坏了！” 元柱突然猛地坐起来，酒坛 “哐当” 一声掉在地上，他拍了拍自己的脑袋，脸色瞬间变了，“今天是掌门和长老们出关的日子！观里肯定要去广场集合，咱们睡过头了！”
这话一出，剩下几人瞬间清醒，元和猛地跳起来，连嘴角的涎水都忘了擦；元朗也一下子站直了身子，顺手拍掉了头发上的草屑。几人对视一眼，同时大喊一声 “糟了”，手忙脚乱地收拾起来 —— 空酒坛、油纸包的残渣被胡乱塞进元柱带来的布袋里，沾了草屑的道袍也来不及拍干净，几人拔腿就往观里跑。
山路间，几人的身影飞快掠过，晨露被踩得飞溅，松针在耳边 “呼呼” 作响。等他们气喘吁吁地跑回玉皇观大门时，却发现平日里人来人往的道院竟冷冷清清 —— 两旁的松树底下空荡荡的，往日里扫地的老道、挑水的弟子不见踪影；杂物房的门虚掩着，里面静悄悄的，连柴火的噼啪声都没有；只有石板路上偶尔飘落的几片松叶，证明这里并非无人之地。
“肯定都去中央广场了！” 元柱又拍了下大腿，语气急促，“掌门出关是大事，全观弟子都要去迎接，咱们这下要挨罚了！” 说罢，他率先朝着广场的方向冲去，卫蓝几人紧随其后，脚步匆忙得带起一阵风，道袍的衣角在身后翻飞。
玉皇观的中央广场果然人头攒动。广场是用整块的汉白玉铺成的，在阳光下泛着温润的光泽，几千名弟子排成整齐的队伍，水蓝色的外门弟子服和杏黄色的内门弟子服泾渭分明，像两大片整齐的色块。队伍最前面，几位身着紫袍的执事正肃立着，目光扫过全场，带着几分威严。
元柱不敢声张，带着卫蓝几人猫着腰，悄悄溜到外门弟子队伍的最后面，尽量缩小自己的存在感。但卫蓝那破烂焦黑的道袍还是显得格格不入，卫蓝只能往后面又缩了缩，刚站定，前排的元清就猛地回过头来 —— 她的眉头皱着，眼神凌厉得像刀子，狠狠瞪了他们一眼，嘴角还抿着，显然是又气又无奈。卫蓝几人赶紧低下头，偷偷吐了吐舌头，双手规规矩矩地放在身侧，装作乖巧的样子。
此时的广场一片肃静，连风吹过松枝的声音都清晰可闻。卫蓝悄悄抬起头，望向广场尽头的高台 —— 那高台是用青石雕琢而成的，上面刻着流云仙鹤纹，台阶两旁站着两位手持长剑的内门弟子，身姿挺拔如松。高台上站着六个人，其中一个卫蓝认得，正是代掌门静虚 —— 他依旧穿着那身紫色道袍，只是衣摆处的太极图在阳光下更显清晰，此刻正侧立在一旁，姿态恭敬。
高台中央的五位老者，则一水的穿着金黄道袍，道袍的领口和袖口绣着紫色云纹，显然是地位极高的长老。正中间那位老者头戴紫金冠，冠上镶嵌着一颗鸽蛋大小的明珠，胡须及胸，皆是雪白，面容慈和，眼神里透着几分看透世事的淡然，周身萦绕着一股温润的气息，一看便知是修为深厚的高人 —— 正是玉皇观掌门天极。
左手边第一个老者则截然不同，他满头红发，连胡须都是火红色的，根根分明，像是燃烧的火焰；体型微胖，肚子微微隆起，手中提着一个巨大的青铜酒葫芦，葫芦身上用朱砂写着一个大大的 “酒” 字，酒葫芦的塞子没盖紧，隐隐能闻到醇厚的酒香，正是长老天火。剩下三位长老也各有特点：天霜长老面色苍白，眉宇间带着几分清冷，即使站在阳光下，衣角似乎也沾着淡淡的霜气；天德长老慈眉善目，手中握着一把拂尘，拂尘的毛雪白蓬松，一看便知是精心养护的；天籁长老则生了一双尖耳朵，微微动着，仿佛能听到广场上每个人的呼吸声，眼神里带着几分警惕。
“中间那位是掌门天极真人，红发的是天火长老，旁边清冷的是天霜长老，持拂尘的是天德长老，尖耳朵的是天籁长老。” 元朗凑到卫蓝耳边，声音压得极低，怕被前面的执事听到，“咱们来晚了，估计只赶得上听个尾巴。”
卫蓝轻轻点头，目光重新投向高台。果然，天极掌门正缓缓开口，他的声音不算洪亮，却带着一股奇特的穿透力，清晰地传到广场的每个角落：“…… 内门弟子选拔在即，诸位当勤加修炼，莫要懈怠。修真之路，逆水行舟，唯有持之以恒，方能有所成就。今日便到此为止，散去吧。”
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