分发完年货，丁锋一行人回到望牛山。
不久后便是除夕，山庄里张灯结彩，杀猪宰羊，一派热闹红火的景象。
这是左海璐以新身份在望牛山过的第一个年，她心中百感交集，却更多是卸下重担后的轻松。
绣绣作为大奶奶，将内外事务打理得井井有条，年夜饭摆了三桌，主桌是丁锋与女眷，柳义菲虽不愿掺和内宅之事，也被丁锋强请了来，单独设了一小案。
柳姑娘依旧清冷，但在这浓郁的节日中，眉宇间也柔和了几分。
苏苏挨着姐姐绣绣坐下，脸上是全然放松的喜悦。
另一桌是郝殷桃、马晓彤、崔管家、张妈及有头脸的仆役，费大肚全家也在这一桌。
再一桌都是年轻人，小虎、小憨子加丁存孝为首的十三太保。
席间觥筹交错，笑语喧阗。
银子依旧快人快语，不时与露露斗嘴，引得众人发笑，左海璐初来乍到，尚有些拘谨，但在绣绣的照应和郝殷桃敬酒时的插科打诨下，也渐渐放开。
柳义菲少言，只是静静感受这带烟火气的温暖。
丁锋看着眼前济济一堂、各有风姿的女子，以及日渐壮大的山庄班底，心中豪气顿生。
乱世之中，他已经有了立足根基。
年节的气氛一直持续到正月十五。
过了元宵年味渐散，庄户人家开始为春耕做准备。
正月十八，沂水上游码头大集开市。
这乃是开春后第一个大集，四里八乡的农户、商贩云集，尤其牲口市更是人头攒动牛哞马嘶，热闹非凡。
郭龟腰一早就挤在牲口市里，一双小眼滴溜溜乱转，看似在帮宁家踅摸好牲口，实则在等宁家管家筐子。
果然，日上三竿时，筐子带着两个宁家伙计揣着钱袋子匆匆赶到。
筐子小跑过来：“郭罗锅，看得咋样了？有好牲口没？看好了咱赶紧下手，运牲口的货船这三天就一趟，走水路才来得及回天牛庙。”
郭龟腰立刻堆上笑脸，凑上前去：“筐子，好牲口是有几头，您看那几头鲁西黄牛，骨架大蹄子粗，绝对是干活的好手，就是价钱嘛有点硬，要价十块一头，拉个手估计八块能谈，再看那边的几头更壮的，卖主是北边口外来的老客，不太好说话，可那个便宜些，就是草原牛性子野，不适合犁地。”
筐子顺着郭龟腰指的方向看去，果然见几头黄牛毛色光亮，精神头十足，心中便是一喜。
宁老爷催得紧，开春耕地是头等大事，牲口必须尽快到位。
“走，过去看看，价钱好商量，那几头黄牛不够，老客的咱也收，牲口不听话，训就得嘞呗。”
郭龟腰却一把拉住他，压低声音道：“筐爷，急什么？那北边的贩子轴得很，您这么直接上去他肯定抬价，俺跟他打过几次交道，还算有点面子，不如这样，眼看也晌午了，咱哥俩先去旁边酒馆喝两盅，暖暖身子，顺便俺去叫他们领头的，也一起坐坐套套近乎，等酒足饭饱，俺保准帮您把价钱压下来，至少每头省下这个数。”
郭龟腰说着，伸出三根手指晃了晃。
筐子一听能省下不少钱，又见郭龟腰说得信誓旦旦，不免心动。
他想着自己奔波一上午，也确实又冷又乏，喝点酒解解乏也好，便点头应允：“成，那就劳烦郭老弟，事成之后，少不了你的茶水钱。”
“好说好说，咱们谁跟谁！”
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