宁宅里的气氛比冰窖还要冷。
绣绣娘捏着那封从印局辗转送来的信，手抖得十分厉害。
信上字迹整洁,意思却如刀子般扎心。
上面写宁可金确在印局做客，欲保其平安归来，需宁学祥携名下三百亩上等水浇田的地契，亲至县城印局和王庭面谈。
“老头子，可金这怎么又被扣印局了？是不是咱没送粮食，丁锋恼羞成怒？”
绣绣娘声音发颤，将信纸递到歪在炕上的宁学祥眼前。
她接着哭诉：“王大老板要地契，可金在他手里，这可咋办啊？”
宁学祥浑浊的泡眼扫过信纸，嘴角剧烈地抽搐了一下，随即闭上眼，喉咙里发出一声破风箱般的嗬声。
他攥着身下的褥子发狠：“咳咳，明天才是期限，根本不是粮食的事儿，这是又做了局，可金应该是自投罗网奔印局求救，这傻小子，人啊，落了难就是一块肉，什么狼犬都盯着，他不回家奔县城是一步错棋啊，什么朋友面子，这年头父母亲人都不能信。”
绣绣娘见他这般模样，心知他是不愿再出头，一股凉气从脚底板直窜天灵盖。
她扑到炕沿，抓住宁学祥的胳膊，带着哭腔哀求。
“学祥，那是咱的儿啊，丁锋那边是亲戚，好歹还讲点情面，这王庭是啥人？听说那是吃人不吐骨头的恶鬼，锄地汉借了印子就没有囫囵个还清的，可金落在他手里晚了怕是连命都保不住，地契没了还能再攒，儿子没了咱宁家可就绝后了啊。”
宁学祥猛地睁开眼，眼中布满了血丝。
他一种近乎偏执的疯狂，他用力甩开绣绣娘的手，嘶哑着低吼。
“你懂个屁！咱还有小孙子，再说俺填个房再生一个也不难，地契那是命根子，今天为了闺女被马子劫出地契，明天为了儿子惹官司出地契，后天是不是连这老宅也得填进去？什么时候是个头？咱这家还要不要了？”
他喘着粗气胸膛剧烈起伏，指着窗外，仿佛对着无形的敌人咆哮。
“都他妈是败家子，都是来讨债的，绣绣是个赔钱货，可金也不成器，弄个苏苏还被人休了，一个个都不让俺省心，这地契是俺宁家几辈子的心血，是宁家的根基，谁也别想动，谁也别想！”
绣绣娘被他这番绝情的话震得呆立当场，她看着丈夫那因守财而扭曲的面孔，只觉得陌生又可怕。
她不敢相信在儿子生死攸关的时刻，他心心念念的竟还是那几张冰冷的纸。
绣绣娘第一次连名带姓地嘶喊出来，眼泪决堤而出。
“宁学祥，你的心是石头做的吗？那是你亲儿子，你当初不肯救绣绣，如今连可金也不救了吗？你就守着你的地契过去吧，等着它给你养老送终吧！”
她想起女儿在马子窝里受苦时自己的无助，想起如今儿子身陷囹圄，这半辈子的委屈、恐惧、失望在这一刻轰然爆发。
她只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉头，身子晃了晃软软地瘫倒在地。
“娘！”
一直在门外偷听，心中同样焦急惶恐的莲叶见状，惊呼着冲了进来，连忙上前搀扶。
宁学祥也被吓了一跳，下意识地想伸手，可看到老妻那灰败的脸色和涣散的眼神，再想到那索命般的地契，那手终究是僵在了半空，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
莲叶和闻声赶来的丫鬟手忙脚乱地将绣绣娘扶起，抬到隔壁厢房的炕上。
绣绣娘已是气若游丝，双目紧闭，只有眼角不断溢出的泪水，证明着她尚未完全昏迷。
