陈琳吓得一哆嗦，不敢抬头。
曹操环视衙门，心中已有计较。
他转向夏侯渊道：妙才，去找木匠，做二十根五色棒，每根长五尺，粗三寸，明日午前必须完成。
夏侯渊虽不解其意，但毫不犹豫地领命而去。
陈琳小心翼翼地问道：大人，这五色棒是？
曹操嘴角微扬：明日你便知晓。
夜幕降临，曹操独坐衙内，就着油灯翻阅积压的案卷。
每翻一页，他眉头便紧一分。
北城治安之坏远超想象：白日抢劫、夜间盗窃、权贵子弟横行霸道、盗贼团伙猖獗...而衙门竟无所作为。
黑山狼！曹操手指停在一份案卷上，这是一个盗贼团伙首领的绰号。
案卷记载，此人手下有数十亡命之徒，专在夜间作案，手段残忍，甚至杀害过追捕的差役。
曹操眼中寒光闪烁。
他吹灭油灯，在黑暗中静坐良久，一个计划逐渐成形。
…………
次日正午，二十根五色棒整齐立在衙门前，红黄蓝白黑五色相间，在阳光下格外醒目。
周围已聚集了不少好奇的百姓，都在窃窃私语。
曹操身着官服，腰佩长剑，大步走出衙门。
夏侯渊紧随其后，手按刀柄，目光警惕地扫过人群。
诸位父老乡亲！曹操声音洪亮，回荡在广场上，我乃新任北部尉曹操，今日起负责北城治安。这五色棒，便是我立下的规矩！
他拿起一根五色棒，重重敲在地面上，发出沉闷的响声：自今日起，凡犯夜禁者，杖三十；抢劫盗窃者，杖五十；杀人放火者，杖毙！不论身份贵贱，一视同仁！
人群哗然。
有人面露喜色，也有人神色不安。
好大的口气！一个阴阳怪气的声音从人群后方传来。
人群自动分开，几名锦衣华服的青年骑马而来，为首者面容傲慢，腰间玉佩叮当作响。
曹操目光一凝，认出这是袁家子弟袁术，字公路。
袁氏四世三公，门生故吏遍天下，在洛阳势力极大。
袁术居高临下地打量着曹操道：曹孟德？听说你是曹嵩的儿子？区区一个宦官养子的后代，也敢在洛阳城大放厥词？
夏侯渊闻言大怒，手已握上刀柄。
曹操抬手制止，面不改色道：袁公子，在下依法行事，与出身无关。若袁公子遵纪守法，自然无需担心这五色棒。
袁术冷笑道：好，很好！我倒要看看，你这五色棒能立多久！
说完，他猛抽马鞭，带着随从扬长而去，马蹄溅起的尘土扑向围观的百姓，众人纷纷向后闪避。
人群中有老者叹息道：曹大人，这袁公路是袁家嫡子，您初来乍到，何必与他过不去呢？
曹操摆手道：老丈放心，曹操行事，自有分寸。
随后，曹操召集衙门所有差役，宣布新的巡逻制度。
他将北城划分为四个区域，每夜派两队差役交叉巡逻。
又挑选十名精壮差役，由夏侯渊亲自训练，组成精锐小队，专门对付重犯。
