北部尉衙门前的鼓声余音未散，曹操站在高台上，能清晰看到人群中几张仓皇离去的面孔——那必是袁家的眼线。
他高举的供词在火把照耀下如同战旗，百姓的欢呼声浪一波高过一波。
大人！袁家不会善罢甘休...主簿陈琳挤到台前，老脸煞白。
曹操收起供词，嘴角微扬道：我等着他们。
回到内堂，夏侯渊一把抓住曹操的手臂：孟德，你这么做风险很大，我们还没有完全掌握袁家的所有关系……
我这就是逼他们亮出所有底牌。曹操打断他，眼中闪烁着冷静的光芒，袁家树大根深，若慢慢周旋，我们永无胜算。唯有逼其仓促出手，才能抓住破绽。
夏侯渊瞪大眼睛：你这是拿自己当诱饵？
曹操不置可否，转向陈琳道：陈主簿，烦你将黑山狼和刺客的供词抄录三份，一份送交司隶校尉，一份送洛阳令，最后一份...他顿了顿，送交议郎许攸。
陈琳一怔：许议郎？他不是袁绍的门客吗？
正是。曹操眼中精光一闪道，去吧，要快。
陈琳退下后，夏侯渊问道：你信任袁本初？
曹操摇头：不。但我信他绝不会放过打击袁术一系的机会。
他拍了拍腰间佩剑：袁家内部有裂痕，这就是我们的机会。
…………
夜深人静，曹操独坐书房，面前摊开一张洛阳北城的地图。
他用朱笔在几处画了圈——这些都是与袁家有密切往来的商铺和宅邸。
烛光摇曳，映得他半边脸忽明忽暗。
窗外忽然传来三声猫头鹰叫，这是他与夏侯渊约定的暗号。
是我。夏侯渊翻窗而入，身上带着夜露的湿气，袁府有动静。一队人马从侧门离开，往城西去了。
曹操眉头一皱：城西？不是我们这边？
怪就怪在这里。夏侯渊凑近道，我跟了一段，他们似乎在找什么人。
曹操沉思片刻，突然脸色大变道：不好！快带人去柳巷，黑山狼的妹妹有危险！
夏侯渊一愣，随即明白过来：袁家要灭口！
你带十名精干差役立刻赶去，务必保住那女子性命。曹操迅速披上外衣道，她是重要人证，也是我们了解黑山狼与袁家关系的钥匙。
你呢？
我去拜访许攸，有些事必须当面谈。
夏侯渊一把拉住曹操：太危险了！夜里袁家耳目众多...
曹操轻笑道：正因如此，他们才想不到我敢此时出门。他拍了拍夏侯渊的肩膀，放心，我走小路。
两人分头行动。
曹操只带一名心腹差役，穿着便服从小门离开衙门。
夜色如墨，正适合隐蔽行踪。
他专挑贫民区狭窄曲折的巷道前行，不时回头确认是否被跟踪。
许攸住在北城一处不起眼的小院，表面低调，实则是袁绍在洛阳的重要联络点。
曹操轻叩门环，片刻后门开了一条缝。
曹北部尉？门内人惊讶道，许先生不在...
告诉他，治世之能臣，乱世之奸雄求见。曹操说出一句奇怪的话。
片刻后前门大开。
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