凛冬的严寒终于在北风的嘶吼中达到顶峰，随即，如同被抽走了筋骨般，开始缓缓退去。
正月过后，虽然早晚依旧寒冷，但正午的阳光已经带上了些许暖意，屋檐下的冰棱开始滴滴答答地融化，汇成涓涓细流，渗入干涸的土地。
空气中，弥漫着冰雪消融后泥土苏醒的湿润气息。
春天，在野狐岭众人焦灼的期盼中，终于姗姗而来。
“化冻了！可以翻地了！”经验最丰富的老农王老汉，捧起一把湿润的泥土，激动得声音发颤。
对于这些在死亡线上挣扎了太久的人们来说，土地，意味着最根本的生路。
整个冬天，野狐岭并未因北疆的暂时安宁而懈怠。
在陈远的统筹和苏婉清的精细安排下，堡内的人力物力被高效地投入到为春耕所做的准备中：铁匠铺打造了更多的锄头、犁铧和镰刀；
木匠们制作了水桶、扁担和手推车；
妇孺们则编织了大量的草绳和筐篓。
更重要的是，从南方换来的那些耐旱的黍米种子、豆种以及一些蔬菜种子，被苏婉清像宝贝一样精心保管在干燥通风的仓库里，等待着破土而出的时刻。
“春耕是头等大事！”
陈远在开春后的第一次全体大会上，声音洪亮，“粮食，是我们活下去的根基！
今年，我们要开垦出更多的土地，种下更多的希望！
各家各户，按之前划分的地块，明日一早，全部下地！”
翌日，天刚蒙蒙亮，野狐岭堡门大开。
男女老少，只要能动的，几乎全员出动。
人们扛着崭新的农具，推着吱呀作响的独轮车，如同出征的军队，涌向堡外那片已经被清理和规划好的梯田坡地。
沉寂了一冬的山谷，瞬间被热火朝天的劳动景象所点燃。
男人们负责最重的力气活，挥舞着锄头和镐头，奋力刨开冻土，将板结的土地翻松。
嘿呦嘿呦的号子声，伴随着泥土被翻起的清新气味，在山谷间回荡。
赵胜、赵勇这些老兵，也脱下了战袄，卷起袖子，和流民们一起挥汗如雨。
他们或许不精农事，但那份吃苦耐劳的劲头，极大地鼓舞了士气。
妇孺们则跟在后面，仔细地捡出地里的石块和草根，将大块的土坷垃敲碎，把土地整理得平整松软。
苏婉清挽起袖子，带着几个识字的妇人，负责按照地块登记造册，并按照各家出力的多少和种子分配方案，进行统筹安排。
其其格也好奇地跟着下了地，她虽不习惯这种精细的农活，但学得认真，帮忙搬运种子、递送茶水，忙得不亦乐乎。
秦玉凤则率领战兵，在垦荒区外围布下岗哨，警惕地巡视着四周。
春耕时节，也是流寇土匪活动频繁的时候，必须确保劳动的安全。
陈远没有固定待在某一块地，而是不断地在各个垦荒点之间巡视。
他时而接过老农的锄头，亲自体验翻地的艰辛；
时而蹲在地头，与王老汉等有经验的人商讨哪种作物适合哪片土地，如何轮作；
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