2007 年的冬天来得比往年早，筒子楼的水管在凌晨冻裂了，冰柱从三楼垂到地面，像串透明的狼牙。张小莫被冻醒时，听见父亲在楼道里跟人吵架，声音里带着她从未听过的暴躁，像块被砸得变形的铁皮。
“半年工资！你们怎么不去抢！” 张建国的吼声撞在水泥墙上，碎成一片尖锐的碴子。他手里攥着张盖着红章的罚单，纸角被捏得发皱，“不就是倒腾几盘磁带吗？犯得着这么狠？” 穿制服的人冷笑一声，橡胶棍在掌心敲出沉闷的响：“倒卖非法音像制品，没让你去蹲局子就不错了！”
林慧披着棉袄冲出去时，张建国正试图抢夺那个印着 “没收” 字样的纸箱。里面的磁带滚出来，邓丽君的笑脸在冰天雪地里显得格外刺眼。女人突然跪下去，手指死死抓住执法人员的裤脚：“同志，求求你，我们家就靠这点工资活命……” 冰碴子钻进她的袖口，在皮肤上划出细密的血痕。
张小莫趴在门缝里看，牙齿咬得嘴唇发疼。她看见父亲的肩膀在颤抖，看见母亲的蓝布罩衣沾了雪，看见那些被没收的磁带在冰水里泡成了灰色，像一群溺水的蝴蝶。有盘《霍元甲》的主题曲磁带卡在砖缝里，黄元申的脸被踩得模糊，只剩下 “昏睡百年” 几个字在寒风里瑟缩。
早饭是昨晚剩下的玉米糊糊，林慧往里面掺了半瓢热水，筷子搅出一圈圈浑浊的涟漪。张建国蹲在煤炉前，烟卷一根接一根地抽，烟灰落在补丁摞补丁的裤腿上，烫出一个个小黑点。“别抽了。” 林慧把碗往他面前推了推，声音哑得像被砂纸磨过，“孩子们还等着交学杂费。”
张小莫盯着碗底的酱油渍发呆。那是昨天剩下的半瓶酱油，瓶身上的标签早就掉了，林慧用毛笔在上面写了个 “酱” 字，墨迹在潮湿的空气里晕成了团。她突然摸出铅笔盒里的钢笔，笔尖在作业本的空白页上悬了很久，最终蘸着碗底的酱油，一笔一划地写：“知识改命”。
酱油在纸上洇出深褐色的痕，像未干的血。“你写啥呢？” 林慧端着空碗进来，看见那四个字，突然背过身去。晾衣绳上的校服还在滴水，冰珠顺着衣角往下掉，在地上积成小小的水洼。母亲的肩膀轻轻耸动，蓝布罩衣的后颈处，磨出的毛边在风里飘得像根断了的线。
那天下午，学校门口的彩票站挂出了横幅。红布上的黄字写着 “恭喜本站喜中百万大奖”，几个穿西装的人正在往空中撒钞票，万元大钞被扎成彩带，在寒风里展开又卷起，像群金色的蝗虫。围观的人疯了似的争抢，有人被踩掉了鞋，有人的口袋被划破，笑声和骂声搅在一起，在灰蒙蒙的天上盘旋。
张小莫背着书包往家走，路过彩票站时被人推搡了一下。张万元钞票擦着她的脸颊飞过，油墨味混着汗味钻进鼻孔，让她突然想起父亲被没收的磁带。她猛地捂住嘴，喉咙里涌上股铁锈般的腥甜，像吞下了块生锈的铁皮。
筒子楼的楼道里弥漫着煤烟味。王奶奶坐在门槛上，拐杖在地上敲出焦虑的节奏：“听说了吗？赵厂长的儿子在深圳开了家公司，赚大钱了。” 她往张建国家门口瞥了一眼，压低声音，“人家当年就说，读书有啥用？还不如早点出去闯。”
张小莫把书包往桌上一摔，作业本上的 “知识改命” 四个字在灯光下泛着油光。她翻开数学课本，例题上的函数图像像条蜿蜒的蛇，缠绕着她的视线。窗外的彩票站还在放鞭炮，红色的纸屑飘进窗棂，落在她的练习册上，像滴凝固的血。
“别写了。” 张建国端着杯热水进来，手指上缠着纱布，是早上抢纸箱时被划破的，“爸对不起你，连学杂费都快交不起了。” 他把杯子往桌上放，水汽在镜片上凝成白雾，“要不…… 你跟你妈去学做早点？女孩子家，有门手艺也行。”
“我不！” 张小莫突然站起来，椅子腿在地上划出刺耳的响，“我要读书！我要考大学！” 她指着作业本上的字，声音因为激动而发颤，“王奶奶说的不对，赵晓峰也不对，只有读书才能走出这筒子楼！” 父亲的肩膀突然垮下去，像座被掏空的山。
林慧在厨房偷偷抹眼泪。她把最后一点白面倒进面盆，酵母粉撒在上面，像层薄薄的雪。明天要去给人做保姆，雇主家的孩子要参加高考，说能给点辅导费。女人的手指在面团上揉着，突然想起自己年轻时也想考大学，却因为怀了小莫，最终进了工厂。
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