窗户被厚重的窗帘遮挡，只留一盏昏暗的台灯勉强照亮铺在桌上的汉北作战态势图。
第921师团长酒井一平中将，正用指尖重重地点在地图上几个被醒目标红圈出的区域。他的参谋长田边少将肃立一旁，脸色在昏黄灯光下显得异常灰暗。
与第210师团师团长不同，酒井中将明显知道更多，他的声音带着一股难以掩饰的焦虑：
“田边君，看看这里…108师团主力被成建制歼灭！20师团被打得全军覆没！连两位师团长都玉碎了！”
他的手指沿着太行山脉划到黄河岸边，“汉北方面军接连损兵折将，兵力捉襟见肘！这才急令我们这些刚刚编成的部队，连训练都没完成，就火速驰援！”
田边少将沉重地点头，他太清楚这份调令背后的含义了：
“阁下，形势确实…异常严峻。那个盘踞在缙南山区的王泽部队…据说他们的战斗力远超帝国情报部门的预估。重炮集群、新式战机、甚至坦克装甲车…”
田边少将顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧，“派遣军司令部对此束手无策，只能不断填进部队去堵窟窿。”
他明显知道在高层军官圈子里秘密流传、被严格封锁的消息。
酒井中将猛地一拳砸在地图上：“‘驰援’？说得好听！我们是被当作救火队，不，是当作牺牲品，扔进那个无底洞！”
他的眼神流露出痛苦的神色，“我们第921师团是什么底子？士兵是训练不足三个月的新丁和预备役，军官多是缺乏实战经验的生手！重武器缺编严重！”
“这样的部队，面对连常设师团都能正面击溃、火力凶猛到匪夷所思的护卫队…前途…前途堪忧啊！”
田边大佐感到一股寒意从脊椎升起，他想起出发前看到的情报摘要里，关于王泽部队使用的那种覆盖性毁灭炮火和空中打击的描述。
他舔了舔干涩的嘴唇，声音艰涩：“阁下所言极是。司令部让我们紧急驰援，恐怕…存了让我们迟滞消耗敌军，为后方重整防线争取时间的念头…”
他没有把“炮灰”两个字说出口，但意思已经再明白不过。
酒井中将疲惫地闭上眼，又猛地睁开，望向舷窗外漆黑的海面，仿佛能透过黑暗看到那危机四伏的汉北战场。
他深吸一口气，带着悲壮：
“身为帝国军人，唯有服从命令。田边君，登陆后务必让各联队、大队保持高度警惕，切忌贪功冒进！我们…不求有功，但求…尽可能多地带些人回来。”
最后一句，声音低得几乎听不见，充满了深深无力感。
田边大佐挺直身体，肃然应道：“是！阁下！”
舰长室外，隐约还能传来佐官们关于“功勋”的谈笑，那声音在此刻听来，显得如此刺耳和荒谬。
负责夜间值班的了望哨和水兵，虽然依旧站在岗位上，眼神却难掩长途航行的倦怠，眼皮沉重，只是机械地扫视着看似一成不变的海面。
厨房方向飘来熬煮米粥的淡淡米香，是这压抑空间里唯一一丝令人安慰的气息。
海况良好得如同内湖，航线熟悉得闭眼都能走，强大的护航舰队如同忠诚的牧羊犬，在船队周围沉稳地游弋，一切都显得那么风平浪静，安全得令人麻木。
士兵们紧绷的神经在这样“安全”的环境里，不知不觉地松懈下来。
浑然不觉，万米之上的冰冷苍穹中，一双毫无感情的眼睛正透过小地图注视着他们。
