下水道。
老猫撂下这仨字时，林宇好像已经闻见了那股子混杂着腐烂物、化学剂和不明淤积的、呛鼻的恶臭。那不是啥好地界，阴，潮，四处是摸不透的凶险，可能比“观察者”的笼子更要命。可他瞅着老猫昏暗中灼灼发亮的眼珠子，里头没半点玩笑，只有被逼上梁山的狠劲。
他没吱声，只点了点头。
老猫不再磨蹭，引着他退回到废弃服务器走廊深处，在一个瞧着像检修井盖的地界停下。井盖死沉，边沿和地面几乎严丝合缝，糊着厚厚油污锈垢。老猫蹲下身，从工装裤侧兜掏出一套小巧趁手的撬棍，熟稔地卡进缝里，膀子筋肉虬结，闷哼一声，把那沉甸甸的铁盖子生生别开条缝。
一股更冲、更腌臜的恶臭劈头盖脸涌上来，像只无形拳头，狠狠捣进林宇鼻腔肺管子里。他胃里顿时翻江倒海，差点当场呕出来。
“下！”老猫低喝，自个儿先抓住井壁里头冰凉湿滑的梯子，狸猫似的出溜下去。
林宇看了眼那黑咕隆咚的口子，深吸一口……不，他屏住气，跟着往下爬。梯子又冰又滑，带着黏抓抓的触感。下到半截，脚就踩进了没过脚脖子的、冰凉的污水里。恶臭几乎成了形，裹着他，往衣裳纤维里钻，往每个毛孔里渗。
井盖在头顶被老猫小心合严，最后那丝微弱光亮没了，彻底的黑暗和更凶的气味把他俩囫囵吞了。只有远处不知哪个旮旯传来的、空洞的滴水声，和脚下污水慢悠悠流动的汩汩声。
“跟着，别拉胯，别瞎摸。”老猫的声儿在黑暗里响起来，带着嗡嗡的回音。他拧亮了头灯，一道昏黄光柱刺破黑暗，照亮前头一小片浑浊水面和布满滑腻苔藓的拱顶。
林宇跟在他屁股后头，深一脚浅一脚在污水里蹚。水冰凉，刺激着腿上的伤，一阵阵抽着疼。水底下地不平，有时是硬底，有时是厚淤泥，一脚下去，不知陷多深。他得把精神头全卯上，才勉强咬住老猫。
头灯光底下，能瞅见污水面上漂着各样叫不上名的零碎，偶尔有肥耗子“吱溜”从旁边窜过，消失在黑地里。洞壁上除了苔藓，还能看见些怪异的、像是啥活物留下的黏液痕，颜色暗沉，散着股不同于污水的、微弱的腥气。
老猫对这儿门儿清，他走的不是主道，专挑更窄憋、瞧着更少人蹚的支线钻。有时得弯着腰过，有时甚至得蹚齐腰深的水。他很少言语，只偶尔停下，支棱耳朵听会儿，或是用灯光警醒地扫扫前后。
林宇闷头跟着，法医的本能让他不停踅摸着四周。这儿和他早先逃出来的那个排水枢纽感觉两样。那枢纽虽也脏乱，更像城市基建设施。而这儿……更原生态，更……“野”。空气里除了污水恶臭，好像还夹着一丝极淡的、类似“摇篮”深处菌丝网络的甜腥腐败气，虽微弱，却让他后脑勺发麻。
难道这下水道，也和“摇篮”勾连着？还是他紧张过头魔怔了？
蹚了不知多久，兴许半个钟头，兴许更长，老猫在一处稍宽绰的、像个小汇流点的地方刹住脚。这儿水响更大，空气也稍微活泛点。旁边有个水泥砌的、高出水面的小台子，上头堆着些废沙袋和破烂。
“喘口气。”老猫关掉头灯省电。黑暗再次压下来，只有远处滴水声格外清亮。他从背包里又摸出水壶，递给林宇。
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