五个人在林子里没命地跑，树枝子抽在脸上生疼，可谁也顾不上这个。身后那黏了吧唧的蠕动声和压着嗓子的吆喝声，就跟在脚后跟撵着。
“散开！老姜、栓子，左拐！小陈、小李，跟紧我！”林宇嗓子眼冒火，拼着最后那点清醒劲儿哑着喉咙喊。这时候扎堆就是给人当活靶子。
林子密得邪乎，光又暗，岔路多得眼晕。分开跑兴许能把后头的追兵搅迷糊。老姜和栓子一头扎进更密的树棵子里，眨眼就没影了。林宇领着两个年轻帮手，专挑那些坑坑洼洼、藤蔓绞成团的洼地钻，想借着这破地形拖慢后头的人。
可那伙人显然比他们更认这“哑泽”的道儿。后头的脚步声不但没乱，反倒越来越清楚，里头还夹着种低低的、有一下没一下的“嘀嘀”声，像是什么玩意儿在定他们的位。
“林工！前头……前头没道儿了！”叫小陈的帮手猛地刹住脚，声儿都变了调。前头是一大片望不到底的烂泥潭，咕嘟咕嘟冒着灰绿色的泡儿，散着一股比沼泽还冲鼻子的腐臭味。泥潭边上的土乌黑乌黑的，像烧焦了，几棵枯死的怪树歪歪斜斜插在泥里，跟几根绝望的胳膊似的。
后有追兵，前头是绝地。
林宇心都快从嗓子眼蹦出来了，眼珠子急扫。泥潭对面是光溜溜的石头崖，绕过去是来不及了。他逼自己定下神，把以前当法医看现场那份儿仔细劲儿全拽了出来。他瞅见，那些枯树冲着泥潭芯子的枝杈，烂得最透，都成炭了；可背着芯子的那几根小枝儿，虽说也蔫了，好歹还有点灰败的形状。
这“啃食”是从中间往外漫的！而且……好像还挑方向？
他猛然想起怀里的“哑巴石”，一把掏出来。石头这会儿冰得扎手，可当他拿着石头朝不同方向比划时，那股扎手的寒气居然有点不一样——对着泥潭正中间最凶，对着他们来的路（追兵那头）次一点儿，而对着左边一片看起来同样死气沉沉、却还长着些歪歪扭扭矮灌木的斜坡时，寒气好像弱了那么一丝丝。
这石头不光能挡那脏劲儿，说不定……还能蒙蒙胧胧觉出哪儿“毒”轻点儿？
“左边！上那个坡！”林宇把牙一咬，从喉咙里挤出话来，顾不上琢磨对不对了，这是眼下唯一能踩的地儿。他头一个冲向那斜坡，脚下是软了吧唧、滑不溜秋的土，看着也不对劲，可好歹能下脚。
就在他们蹿上斜坡的当口，后头“哗啦”一阵响，几个穿暗色紧身衣、脸上扣着怪模怪样呼吸罩的人影冲出林子，停在泥潭边上。打头那个手里端着个巴掌大、闪着暗绿光的方盒子，正对着他们跑的方向。那人好像有点拿不准，盒子上的光点乱跳，他抬头瞅了瞅泥潭，又望了望林宇他们逃的斜坡，抬手拦住了要直接追的手下，对着个通话器飞快地秃噜了几句什么。
林宇没敢回头，拼了老命往上爬。坡上的植物长得都走了样，叶子又厚又黑，杆子拧着劲儿，可好歹是活的，没被彻底“啃”干净。这印证了他那点猜想：这块儿的“毒”，轻点儿。
三个人手脚并用，连滚带爬地上了坡顶。顶上是一小片石头地，石头缝里硬钻出几丛带刺的荆棘。算是暂时离了那要命的泥潭，可后脊梁那股子被盯着的凉气儿没散。
“不能歇……他们一准儿从别处绕过来……”林宇喘得肺管子跟拉风箱似的，那两个年轻帮手脸白得像纸，都快瘫了。
他又摸出“哑巴石”。这会儿，石头对着他们来的方向（泥潭和追兵）还是冰，可对着坡顶另一边——底下是更深、雾气腾腾的山谷——那股子寒气好像没加重，甚至……隐隐约约觉着点极微弱、一断一续的“跳动弹动”？不是石头自己的，倒像是石头隔着老远，模模糊糊蹭到了点还在规矩“动弹”的动静。
是还没被污掉的光脉？还是……
“下谷！”林宇横下心，做了第二个悬乎的决定。往高处跑，太显眼；这雾气罩着的山谷，虽说不知道里头有啥，可能能藏身，更重要的是，里头或许还有一线没被掐断的“活气儿”。
三个人连出溜带滚地冲下陡坡，一头扎进浓得化不开的灰白雾气里。眼跟前一下子只剩下不到五步远，湿冷的雾裹住全身，带着股淡淡的硫磺味儿和另一种说不上来的甜腥气。脚下是滑溜溜的碎石头和绞成团的藤蔓，每一步都费老劲。
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