大年三十的四合院，早被年味裹得严严实实。东厢房的门框上，易中海亲手贴的春联墨迹还没干，“向阳门第春常在”的红底黑字衬着灰砖，格外醒目；中院西厢房贾家门口，棒梗踮着脚挂灯笼，却被贾张氏拽着叮嘱“轻点，别摔了灯笼，明年还得用”；连平时最抠门的闫埠贵，也罕见地在窗台上摆了两串冻梨，算是应了年景。
当然闫埠贵还是照常在院子里摆起了摊子，身为小学老师；毛笔字还是不错，这也是一项收益！
易中海站在自家门口，看着院里的热闹劲儿，手指无意识地摩挲着袖口。每年三十，他都会邀上贾家、傻柱兄妹和聋老太太来家里过年——一来是显他这个“一大爷”的大度，让全院人看着他“体恤邻里”；二来也是为了巩固自己在院里的掌控力，毕竟这几家要么是他徒弟，要么是需要他照拂的老人，聚在一起，更显他的牵头地位。
“老伴，菜都备好了？”易中海转身进了屋，一大妈正围着围裙在灶台前忙活，锅里炖着的肉飘出了香味，周晋翼送过来很多，平时舍不得吃，过年才拿出来。
只等傻柱过来炒菜，每年都是如此！
“早备好了，就等傻柱他们来了。”一大妈擦了擦手，语气里带着点惋惜，“就是晋翼没来，不然一家人更热闹。”
易中海心里却松了口气，嘴上却顺着说：“他营里有弟兄，过年走不开也正常。”他没说的是，周晋翼不来，倒省了不少麻烦——贾张氏那性子，见了周晋翼，指不定会说出什么攀关系的话，传出去反倒让人家看轻了他，也给周晋翼添堵。如今只有院里这几家，场面好控，也符合他的心思。
正说着，院门口传来傻柱的大嗓门：“一大爷，一大妈，我们来了！”傻柱手里拎着个布包，里面是他从食堂偷偷带回来的两斤白面馒头，身后跟着一脸不情愿的何雨水。
“雨水来了？快进屋坐。”一大妈笑着迎上去，拉着何雨水的手往屋里让。
何雨水却没怎么笑，勉强应了声，眼神扫过随后进门的秦淮如——秦淮如手里端着碗红薯，说是“给大爷大妈添个菜”，可那碗红薯个头小，表皮还带着黑斑，一看就是家里挑剩下的。何雨水心里冷笑，面上却没露出来——她早就看透了贾家的心思，每次来师傅家吃饭，不是空手就是带点不值钱的东西，却总想着占好处。
“妹子，怎么不开心啊？”傻柱凑过来，拍了拍何雨水的肩膀，“今天过年，高兴点，一会儿一大爷家有鸡肉吃。”
“哥，我不想来。”何雨水压低声音，语气里满是无奈，“你看贾家那模样，准是又想找人帮忙，我看着闹心。”
“嗨，都是邻里，帮衬一把怎么了？”傻柱满不在乎地摆手，眼睛却不自觉地瞟向秦淮如——秦淮如正帮着一大妈摆碗筷，袖口挽起，露出纤细的手腕，看得傻柱心里直发痒。“再说，秦姐也不容易，一家五口就靠东旭哥一个人挣钱，咱们能帮就帮。”
何雨水翻了个白眼，没再说话。她知道，跟沉迷秦淮如的哥哥讲道理，就是白费口舌，只能硬着头皮留下，心里只盼着这顿饭能快点结束。
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