贾东旭从始至终坐在炕边的椅子上，手里攥着根烟，却没点燃。他刚才回来听说了院里的事——薛静月送丝绸给易家，傻柱追问对象的事，还有他妈去易家要东西被拒。他心里乱糟糟的，没心思管母亲和媳妇的争吵，脑子里只有一个念头：要是当初娶的不是秦淮如，而是城里有工作的姑娘，家里的日子会不会不一样？
秦淮如长得是漂亮，可漂亮不能当饭吃。要是娶个在工厂上班的姑娘，每个月能拿工资，家里的粮票、布票就不用这么紧张，他妈也不用天天去跟人要东西、看别人脸色。他越想越后悔，忍不住叹了口气。
贾张氏听见他叹气，转头瞪过去：“你叹什么气？你媳妇不争气，生不出孙子，你还有脸叹气？要是秦淮如再给我生个赔钱货，你就赶紧跟她离了，妈再给你找个能生儿子的！”
贾东旭身子一僵，不敢说话。他心里清楚，他妈说的都是空话——贾家条件不好，他妈又爱撒泼耍横，在四九城的名声早就坏了，哪个城里姑娘愿意嫁过来？就算真有人愿意，人家也得要彩礼、要工作，他一样都拿不出来。
秦淮如听着婆婆的话，心里又酸又苦，却只能把眼泪咽进肚子里。她知道，在这个家里，她没有任何话语权，只能任由婆婆拿捏。她默默捡起地上的菜叶子，又哄着小当别哭，心里只有一个念头：赶紧生个儿子，不然她真的要被送回乡下了。
煤油灯的光忽明忽暗，映着贾家各人的脸——贾张氏满脸算计与刻薄，贾东旭懦弱又自私，秦淮如隐忍又恐惧，棒梗缩在炕角不敢出声，小当还在小声啜泣。这个充满算计的家，像一个密不透风的笼子，把秦淮如牢牢困住，也让这个本就艰难的日子，更添了几分扭曲的沉重。
夜深了，四合院渐渐安静下来，只有贾家屋里还偶尔传来贾张氏的抱怨声。没人知道，这场围绕着“接济”“生孙子”的算计，会在未来掀起怎样的风波，只知道在这个小小的四合院里，每个人都在为了生存，打着各自的算盘，而贾家的算计，不过是其中最自私、最扭曲的那一个。
