许家的晚饭吃得死气沉沉，煤油灯的光映着许富贵皱成疙瘩的脸。他把筷子往桌上一放，看向正扒饭的许大茂，语气带着几分凝重：“大茂，你跟我说实话，傻柱相亲黄了，是不是你在背后搞的鬼，你也有参与其中？”
许大茂夹菜的手顿了顿，眼神闪烁：“爸，您听谁说的？我就是路过厕所，跟那姑娘随便聊了两句，哪算搞鬼？”
“随便聊两句能把人聊走？”许黄氏在一旁帮腔，却带着担忧，“今天早上贾张氏掉茅坑，全院人都去看热闹，就傻柱没露面，你不觉得奇怪？他平时最爱凑这热闹，指不定是他干的！你最近出门小心点，别让他逮着机会报复你。”
许大茂嗤笑一声，满不在乎：“妈，您想多了。傻柱那脑子，哪有这心思？贾张氏掉茅坑是她自己倒霉，跟我有啥关系？再说，我怕他干啥？”他心里根本没把父母的话当回事——在他眼里，傻柱就是个没脑子的憨货，就算想报复，也掀不起什么风浪。
吃完饭，许大茂揣着点零花钱，借口“去同事家串门”，溜溜达达往胡同口走。他哪是去同事家，是要去南锣鼓巷的一个暗门子——那是他常去的地方，老板娘是个寡妇，嘴严实，从不会泄露他的行踪。
夜色渐深，胡同里的灯大多灭了，只有零星几家还亮着光。许大茂哼着小曲，脚步虚浮地往回走，兜里的钱花得精光，脸上还带着几分满足的酒意。他没注意到，胡同拐角的墙角阴影里，一个高大的身影正盯着他——正是傻柱。
傻柱从傍晚就守在这儿了。他算准了许大茂的习性，知道他每周三晚上准会去暗门子，回来时大多是半夜，路上没什么人。他手里攥着个粗麻绳编的麻袋，另一只手拿着根磨光滑的木棍，木棍头用布缠了几圈——他要教训许大茂，却不想把人打残，免得惹上更大的麻烦。
眼看许大茂越走越近，傻柱深吸一口气，猛地从阴影里冲出来。不等许大茂反应，麻袋“唰”地一下套在他头上，紧接着，木棍就落在了他的胳膊和腿上。
“哎哟！谁啊？！”许大茂疼得龇牙咧嘴，想挣扎却被麻袋裹得严实，只能抱着头蹲在地上，“兄弟，有话好说！是不是认错人了？我给你钱，你放了我！”
傻柱不说话，只是闷头往他身上招呼，专挑肉多的地方打——大腿、屁股、胳膊，每一下都用了劲，却避开了要害。他心里憋着的火气，从相亲被搅黄，到许大茂背后嚼舌根，全在这一棍棍里发泄了出来。
“别打了别打了！我知道错了！”许大茂疼得眼泪都快出来了，声音带着哭腔，“是不是傻柱兄弟？我不该跟你作对，不该搅黄你相亲，你饶了我吧！”
傻柱听到这话，手里的动作顿了顿。他要的就是许大茂认怂，知道是他干的，却抓不到证据。他最后往许大茂屁股上补了两棍，确认对方站不起来了，才拎着木棍，转身钻进旁边的窄巷——那是他早就摸清的小路，能直接绕回四合院后门，不会被人撞见。
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