周天的太阳刚爬过四合院的墙头，院里就热闹起来。二大妈端着盆在水槽边洗衣，闫埠贵蹲在门口给花浇水，连平时爱睡懒觉的许大茂都起了早，扒着门框往傻柱家的方向瞟——全院人都知道，今天是傻柱相亲的日子，谁都想看看这场“悬乎”的相亲能不能成。
只有东跨院的门早早锁着，周晋冀天不亮就去了肉联厂，最近厂里订单多，连周天都得盯着生产，根本没工夫凑这热闹。
傻柱家的门从早上就没关过，他里里外外忙得脚不沾地。天刚亮就把院子扫得干干净净，连墙角的杂草都拔了；屋里的八仙桌擦得能反光，摆上了家里仅有的两个搪瓷碗，碗边的花纹都对齐了；昨天周晋冀给的五花肉虽然少了三两，他还是精心切成方块，用冰糖炒了色，此刻正炖在煤炉上，咕嘟咕嘟冒着泡，香味飘得满中院都是。
“柱子，肉炖好了没？香死我了！”前院的三大爷闫埠贵忍不住凑过来，眼睛盯着煤炉上的锅，“今天这相亲，可得好好表现，别像上次似的被搅黄了。”
傻柱手里拿着块抹布，正擦窗户玻璃，闻言咧嘴一笑：“三大爷您放心，这次准没问题！我都准备好了，保证让姑娘满意！”话虽这么说，他心里还是有点慌，时不时摸了摸身上的蓝布褂子——这是他特意找裁缝改的，显得利索些。
没等多久，院门口传来媒婆的大嗓门：“何师傅在家吗？李秀英姑娘来了！”傻柱心里一紧，赶紧放下抹布，快步迎了出去。
只见媒婆身后跟着个穿浅灰色干部服的姑娘，梳着齐耳短发，眉眼清秀，手里拎着个小布包，看着文静又大方——这就是李秀英。她刚从别的街道办调过来，在文书岗做事，论工作、相貌，在同龄姑娘里都算不错的，要不是王霞主任亲自打招呼，她未必会来相看傻柱这个“大龄青年”。
原来王霞早年间，受过聋老太太的接济，后来参加工作，一直记着这份人情。前阵子聋老太太找到她，说院里的何雨柱人老实、有手艺，就是年纪大了没成家，让她帮忙留意姑娘。王霞正好知道李秀英还没对象，又想着“解决大龄单身问题”本就是街道办的工作，便牵了这根线。为了不让院里人瞎掺和，聋老太太还特意托人找了个远郊区的媒婆，就是想让相亲顺顺利利的。
“姑娘快请进！”傻柱赶紧侧身让道，手都有点不知道往哪儿放。李秀英跟着进院，目光扫过干净的房子、收拾整齐的屋子，眼里先有了几分好感——她之前听媒婆说何雨柱是“食堂师傅”，还担心家里会乱糟糟的，没想到这么利索。
进屋坐下，傻柱赶紧倒了杯热水递过去，又把刚炒好的花生摆上桌。媒婆在一旁打圆场：“秀英啊，你别看何师傅话少，人可是实在！在轧钢厂食堂当师傅，手艺好，工资也稳定，家里就他和妹妹，负担轻！”
李秀英笑着点点头，没多说话，只是偶尔问两句傻柱的工作情况，比如食堂里忙不忙、平时都做些什么菜。傻柱虽然紧张，但说起自己的老本行，倒是打开了话匣子，从炒青菜说到炖肉，说得头头是道，眼里都带着光。
没一会儿，傻柱端上了刚炖好的红烧肉。虽然只有一斤多，可炖得油亮软糯，撒了点葱花，看着就有食欲。“姑娘尝尝，这是我自己炖的，你要是爱吃，以后我常给你做。”傻柱有点不好意思地挠挠头。
李秀英夹了一块放进嘴里，眼睛亮了亮——肉炖得烂而不柴，甜咸适中，比她自己在家做的好吃多了。“何师傅手艺真好，比我们单位食堂的菜还香。”她由衷地称赞道。
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