赫家的客厅不大，却收拾得窗明几净。靠墙摆着个旧木柜，上面放着赫玉琳得的“优秀护士”奖状；八仙桌上铺着块洗得发白的蓝布，刘欣早就泡好了花茶，杯子摆得整整齐齐。
众人把聘礼搬进屋时，不大的客厅瞬间被堆得满满当当；稻香村的点心盒闪着金光，茅台的红瓷瓶格外扎眼，连墙角的煤炉都似的暖了几分。
众人落座，王媒婆先开了口，手里的帕子轻轻扇着，脸上堆着笑：“赫大哥、赫大嫂，咱们都是实在人，我就不绕弯子了。何小天这孩子，您应该了解——肉联厂的正式工，住二层小楼，还是从朝鲜回来的战斗英雄，立过功的！关键是人踏实，上次在胡同口帮我拎菜篮子，还特意把沉的那头往自己那边挪；这样的孩子，准保对玉琳好。”
这话其实是多余的——赫家早从女儿嘴里、从街坊议论里摸清了何小天的底细，可王媒婆这“走场面”的话，听着还是让人熨帖。
刘欣笑着点头，眼睛却忍不住往何小天身上瞟，见他坐得笔直，双手紧紧攥着那只女款手表，指节都有点发白，倒觉得这孩子实在，不油滑。
周晋冀没等王媒婆多唠，放下手里的茶杯，语气沉了沉，多了几分郑重：“赫叔、赫婶，我今天来，不只是陪小天提亲，更是想替他说句掏心窝子的话。我跟小天是在朝鲜战场上认识的，一起钻过战壕、一起送过补给；他的为人我最清楚——认死理、重情义，是能把后背交给对方的兄弟。”
他顿了顿，目光扫过赫家夫妇，又补充道：“小天十六岁没了爹娘，打小就没享过几天家的暖，跟我一样是孤儿。这次提亲，他没个长辈帮衬，我这个做大哥的，就替他担起这个责任。您二位要是对这婚事有啥要求，不管是婚期、酒席，还是其他啥，尽管跟我说，只要我能办到的，绝不含糊，绝不让玉琳妹子受半点委屈。”
这话一出口，客厅里瞬间静了静。赫伟捏着烟的手顿了顿，抬眼看向周晋冀——眼前这年轻人，虽说是厂长，却没半点架子，话里话外都是对何小天的疼惜，连“替长辈担责”的话都说到这份上，还有啥不放心的？
他把烟往桌上一放，声音透着股实在：“周厂长，您这话太见外了！小天这孩子，我们信得过；您准备的这些聘礼，早就超出我们的预期了，哪还能提啥要求？我们就一个心愿——玉琳嫁过去，能有个安稳日子，小天待她好，就行。”
刘欣也跟着点头，眼角有点发红：“是啊周厂长，您这么重视，我们心里都明白。玉琳能找着小天这么实在的孩子，是她的福气。”
周晋冀听了，悄悄给何小天递了个眼神。何小天心里一紧，攥着手表的手又用力了几分——昨晚周晋冀教他的话，在脑子里过了一遍又一遍，此刻却还是有点发慌。他深吸一口气，猛地从椅子上站起来，“咚”的一声跪在了青砖地上，膝盖磕得生疼，却没敢皱一下眉。
“赫叔、赫婶，”他的声音有点发颤，却格外清晰，“我何小天没爹没妈，十六岁那年揣着个窝窝头就去参了军，在朝鲜战场上九死一生，能活着回来，能进肉联厂，能遇上玉琳，都是我的命好。我嘴笨，不会说啥好听的话，可我心里明白——您二位把玉琳养这么大不容易。要是您肯把她嫁给我，从今往后，您二位就是我的亲爹亲妈，我何小天挣的每一分钱，都先给您二位花；您二位要是有个头疼脑热，我端茶倒水、煎药伺候，绝不含糊！我要是对玉琳不好，就让我……”
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