易中海脸色沉了下来——他没想到贾东旭会这么不懂事，不仅不体谅他的难处，还拿养老说事。“东旭，我说了，现在不是时候。”他语气坚定，没有丝毫商量的余地，“厂里的规矩不能破，我不能因为私人关系搞特殊。你要是真为秦淮如好，就让她等着，等有合适的机会，我再帮着留意。没什么事，你先回去吧。”
被易中海明确拒绝，贾东旭的脸色瞬间垮了下来。他原本以为师傅升了官，这事会很容易，没成想碰了个硬钉子。他心里憋着气，却不敢跟易中海发作，只能悻悻地应了声，转身离开。
回到家，贾东旭一进门就把帽子摔在桌上，没好气地说：“师傅不肯帮忙，说现在不是时候。”
贾张氏正在屋里纳鞋底，一听这话，立刻炸了锅，把针线往炕上一扔，拔高了嗓门：“不肯帮忙？他易中海还是人吗！当年要不是老贾，他能有今天？现在升了官就忘了本，老绝户一个，还想着靠你养老，我看他是做梦！”
她越骂越难听，从“老绝户”骂到“忘恩负义”，甚至跑到院子里，对着易中海家的方向，拍着大腿哭嚎：“老贾啊！你看看你走得早，留下我们娘俩受欺负！易中海那没良心的，当了官就不认人，你快显显灵，把他带走吧！让他也尝尝咱们家的苦！”
院里的邻居都被惊动了，纷纷探出头来看热闹。闫埠贵站在门口，抱着胳膊看戏；刘海中皱着眉，心里却有点幸灾乐祸——易中海刚升官就被贾张氏闹，看他往后怎么在院里立足。
易中海在屋里听得清清楚楚，脸色铁青，却没出去跟贾张氏吵。他知道，跟贾张氏这种人讲道理没用，只会越吵越丢人。他重重地关上房门，坐在椅上，心里第一次动摇起来——这么多年，他为了养老计划，一直对贾家多有迁就，可贾张氏不仅不感恩，还得寸进尺，甚至当众辱骂他。这样的徒弟和徒弟娘，真的值得他托付养老吗？
窗外的吵闹声还在继续，易中海却觉得心里一片冰凉。他端起桌上的凉茶，一口喝干，只觉得嘴里又苦又涩——这四合院的人情，比他想象中还要复杂难测。
