傻柱家的八仙桌上，红烧肉炖得油光锃亮，筷子一戳就能穿透，鲜美的汤汁裹着肉香在屋里飘；鲫鱼熬的白汤泛着奶色，撒上葱花后，连空气里都透着鲜气；还有一盘清炒白菜，脆嫩爽口，正好解腻。这些菜都是傻柱的拿手绝活，他特意放慢了吃饭速度，时不时给谢小蝶夹块肉、盛勺汤，眼神里满是期待。
谢小蝶起初还因为贾张氏的话有些拘谨，可尝了第一口红烧肉后，眼睛亮了亮——这味道比家里过年炖的肉还香，软烂不腻，入口即化。她小口小口地吃着，看着傻柱憨厚的模样，又扫了眼收拾得干干净净的屋子，心里那点疙瘩渐渐松了：贾张氏的话或许是造谣，傻柱看着实在，厨艺又好，跟着他过日子，应该不会受委屈。
“姑娘，尝尝这鲫鱼，刺少，我特意挑的。”傻柱又给她夹了块鱼肉，语气带着几分讨好。王媒婆在一旁看着，心里也松了口气，笑着打圆场：“小蝶啊，你看柱子多疼人，以后要是成了，天天能吃这么好的饭菜，多有福气。”
谢小蝶腼腆地笑了笑，点了点头，没说话，却主动夹了一筷子白菜，显然是对眼前的局面多了几分认可。傻柱见她态度缓和，心里乐开了花，连吃了两碗米饭，话也多了起来，从厂里的趣事说到院里的邻居，唯独避开了贾张氏刚才提的“寡妇”话题。
吃到后半程，谢小蝶实在有些撑了——这年代缺油水，她平时很少能吃这么饱。她放下筷子，有些不好意思地说：“何大哥，我去趟厕所。”
“哎，好！”傻柱连忙起身，指了指院外，“出门左拐就是公共厕所，路上慢着点。”
谢小蝶点点头，拎着布包往外走。刚拐过傻柱家的墙角，就见一个马脸男人靠在厕所门口的老槐树上，双手插在裤兜里，眼神直勾勾地盯着她——不是许大茂是谁？
谢小蝶不认识他，心里有些警惕，想绕开他直接去厕所，却被许大茂上前一步拦住了。“姑娘，等一下，我有句话想跟你说。”许大茂的声音带着几分刻意的“好心”，脸上却藏着算计。
“你是谁？我们认识吗？”谢小蝶往后退了半步，语气带着防备。
“我是这院里的，跟傻柱从小一起长大，算他半个‘发小’。”许大茂故意加重“发小”两个字，一副“我很了解他”的模样，“我看你是个实诚姑娘，不忍心你被骗，才跟你说句掏心窝子的话——你可千万不能跟傻柱处对象啊！”
谢小蝶皱起眉，没说话，却停下了脚步——她心里本就因为贾张氏的话有疙瘩，许大茂这话让她忍不住想听听原因。
许大茂见她没走，心里更得意了，压低声音继续说：“你知道他为啥叫‘傻柱’吗？这世上只有起错的名字，没有起错的外号！他这人看着憨厚，实则糊涂得很，院里谁不知道他跟贾东旭的媳妇秦淮如走得近？天天往贾家送吃的，有时候深更半夜还在贾家待着，不清不楚的！”
他顿了顿，又添油加醋：“不光是秦淮如，他还总跟隔壁院里的几个寡妇凑近乎，今天帮这个修水管，明天帮那个买粮食，人家稍微对他好点，他就掏心掏肺的。你说你要是跟了他，以后日子能清净吗？指不定天天要受气！”
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