食堂里，傻柱刚打了份红烧肉，听见广播差点笑喷。他端着碗走到何易中海身边，声音都透着喜气：“一大爷，您听见没？许大茂这小子，总算遭报应了！”何易中海吃了口饭，叹了口气：“也是他自己作的。不过你也别太得意，好好干你的活。”傻柱嘴上应着，眼睛却瞟向不远处独自吃饭的许大茂，看见对方连肉都舍不得买，笑得更欢了——之前许大茂破坏他相亲的仇，总算报了一半。
许大茂扒拉着碗里的白饭，没敢抬头。旁边几个以前和他称兄道弟的工友，现在都躲着他走，连句招呼都不打。更让他难堪的是，李怀德路过食堂时，特意停在他桌前：“许大茂，别以为留着放映的活就万事大吉，再出问题，直接开除，没人能保你。”说完转身就走，留下许大茂僵在原地。
下班回四合院时，许大茂特意绕了远路，可还是被坐在门口纳鞋底的贾张氏看见了。“哟，这不是许大茂吗？从里面出来啦？”贾张氏的嗓门又尖又亮，引得街坊都探出头来看，“听说在厂里成杂工了？也是，干那档子事，能保住工作就不错了。”
许大茂没敢搭话，低着头往家跑，刚进后院西厢房就把门关死，靠在门板上滑坐到地上。他看着空荡荡的屋子，想起以前在厂里被人捧着的日子，再想想现在的处境，眼泪终于忍不住掉了下来。他不知道的是，更糟的还在后面——杂工的活又脏又累，工资还低，而他欠家里的两百块罚款，还没开始还。当然如果实在没有，父母也不会难为他；可他也要脸，总不能装傻充愣！
另一边，傻柱特意买了瓶二锅头，拉着周晋冀在自家喝酒。“周厂长，多亏你当初提醒我盯着他，不然这小子还不知道要作多少妖！”傻柱给周晋冀倒满酒，“现在他名声烂了，工作也没了盼头，看他以后还敢不敢跟我叫板。”周晋冀抿了口酒，笑了笑：“他是自己把路走窄了。你也别总盯着他，好好照顾小梅和肚子里的孩子才是正事。”
夜渐深，四合院的灯一盏盏熄灭，只有西厢房还亮着微弱的光。许大茂坐在炕边，摸着口袋里仅有的几块钱，第一次尝到了“遭老罪”的滋味——这荒唐的半个月，不仅让他丢了脸面，更把他原本顺风顺水的日子，搅得一塌糊涂。
