许黄氏早站在西厢房门口张望，看见钱秀儿就迎了上去，拉着她的手不肯放：“这就是秀儿吧？真是个俊姑娘，比王婶说的还水灵！”她把钱秀儿往屋里让，桌上摆着苹果、桃酥，还有一碗刚冲好的麦乳精，都是平时舍不得吃的好东西。
许大茂从里屋走出来，脸涨得通红，半天憋出一句：“钱……钱姑娘，你坐。”他想给姑娘倒茶，手都有点抖，被许黄氏瞪了一眼才稳住。钱秀儿抿着嘴笑了笑，规规矩矩坐下，眼睛悄悄打量着屋里的陈设——虽然家具不算新，但擦得锃亮，比家里的土炕干净多了，心里先松了半截。
院子里的街坊也聚了不少，傻柱端着个搪瓷盆出来倒水，看见钱秀儿就愣了愣——这姑娘看着实在，真要是嫁了许大茂，怕是要受委屈。他没上前，只站在廊下往屋里瞟，心里盘算着怎么找机会跟姑娘透个底。
闫埠贵夫妇没进许家屋，反而拉着王媒婆躲到了墙角。“王婶，”闫埠贵掏出烟给王媒婆递了一根，“这钱姑娘是个好苗子，许大茂那德行配不上人家。你看我们家解成咋样？临时工咋了？手脚勤快，从没犯过浑，名声比许大茂强十倍！”
闫妻也跟着帮腔：“是啊王婶，彩礼我们家也能出，虽然没许家多，但保准对姑娘好。你帮着撮合撮合，酬劳少不了你的！”他们算得明白，钱家急着要彩礼给儿子娶媳妇，自家虽不富裕，但胜在儿子名声干净，未必没有机会。
王媒婆抽着烟没接话，心里掂量着——许家的酬劳已经稳了一半，要是改撮合闫家，虽说闫解成名声好，但彩礼给不出许家的数，钱家未必愿意。她磕了磕烟：“闫大哥，这门亲是我先应下许家的，不能砸了招牌。等这事儿有了结果，要是不成，我再给解成留意，咋样？”
闫埠贵虽不甘心，却也知道王媒婆的规矩，只能点点头：“那你可得记着。我们家解成不比许大茂差，就是缺个机会。”他瞥了眼许家敞开的屋门，看见钱秀儿正端着麦乳精喝，心里的算盘打得更响了——无论如何，都得让姑娘知道，许家不是唯一的选择。
屋里，许黄氏正跟钱秀儿拉家常，说的都是许大茂小时候的“老实事”，绝口不提处分的事。许大茂坐在一旁，偶尔插两句话，都是关于厂里的工作，尽量往“踏实”上靠。钱秀儿听得认真，偶尔问两句家里的情况，气氛倒也融洽。可她没注意到，院门外闫埠贵的目光，还有廊下傻柱欲言又止的模样——这场看似顺利的相亲，暗地里早已藏着好几股心思。
