四九城的旱情像张密不透风的网，勒得各行各业都喘不过气。肉联厂收不到生猪，市面上的肉类供应立刻缩水，国营副食店的肉柜台每天刚开门就被抢空，机关单位的肉票配额一减再减，最难熬的当属轧钢厂——上千名抡大锤、扛钢坯的重体力工人，顿顿都是窝头配咸菜，肚子里没油水，连挥锤的力气都弱了半截。
“李厂长，您可得救救急啊！”轧钢厂后勤主任老陈和食堂主任老赵，踩着上班铃就堵在了李怀德的办公室门口。
老陈怀里揣着本磨得起毛的账本，翻开的那页上，“肉类供应”一栏画着长长的横线；老赵的袖管还沾着面粉，脸上的褶子都拧成了疙瘩，“昨天三号车间有个老师傅搬钢锭时腿软，差点砸了脚，问了才知道，他家里连孩子的肉票都省下来给老人，自己半个月没沾荤腥了！”
李怀德靠在办公椅上，手指无意识地摩挲着桌角的搪瓷杯。他升任常务副厂长已有半年，早把后勤这块烫手山芋交了出去，如今分管生产调度，按理说不该再插手旧部的事。
可老陈和老赵都是他当年从基层提拔上来的，跟着他苦过好几年，这份情分推脱不得。更别提轧钢厂的工人们，都是靠力气吃饭的硬汉，真要是饿垮了，产能骤降是小，出安全事故才是大麻烦。
“我现在不管后勤，直接去找肉联厂，名不正言不顺。”李怀德揉了揉发胀的太阳穴，声音里满是无奈。老赵连忙往前凑了两步：“李厂长，您跟第三肉联厂的周厂长那交情，全厂谁不知道？之前您帮他协调轧钢厂的铁皮做包装，他一直记着您的情。现在除了您，没人能说上话了！”
这话戳中了李怀德的心思。他和周晋冀的交情，是在一次次互相帮衬中磨出来的，可正因为关系近，他才更不想轻易开口——肉联厂收不到生猪的消息早传遍了四九城，周晋冀那边想必也焦头烂额。
可看着老陈和老赵期盼的眼神，想到工人们干重活时虚晃的身影，李怀德终究还是叹了口气，抓起军帽往头上一扣：“走，我去趟第三肉联厂试试，成不成看天意。”
吉普车一路颠簸着开到肉联厂，刚进厂区，李怀德就闻到了一股浓郁的肉香味——车间里机器轰鸣，工人们推着装满肉的推车来回忙碌，和轧钢厂的沉闷氛围截然不同。
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