许大茂盯着闫家紧闭的院门，后槽牙咬得咯咯响，眼珠却像算盘珠似的飞快打转——直接冲进去掀桌子？不行！闫家三个儿子，尤其是老二闫解放，年轻气盛；真动手他指定被揍得鼻青脸肿。他许大茂混了这么多年，靠的不是蛮力是脑子；得智取！
念头一定，他转身猫着腰溜回家；翻箱倒柜找出那件过年才舍得穿的的确良褂子，拍掉上面的灰尘套在身上；又对着掉漆的镜子左照右看，用梳子蘸着水把乱糟糟的头发捋得服服帖帖，连领口都仔细扣到最上面一颗。
收拾得人模狗样后，他揣上半包刚买的“大前门”，叼着烟悠哉悠哉地蹲在了胡同口的老槐树下，一双眼睛死死盯着闫家的方向，活像只等着抓鸡的黄鼠狼。
他等的就是于莉出来。此刻闫家屋里热闹得像办喜事，杨瑞华把家里最好的搪瓷缸子刷得锃亮，泡上白糖水端给于莉；闫埠贵则坐在一旁，把闫解成在工厂的“光辉事迹”翻来覆去地说——从帮邻居干活，到每月工资全上交，说得唾沫星子横飞。
于莉捧着搪瓷缸子，指尖捏着杨瑞华递来的水果糖，脸颊泛着微红。她偷偷打量着坐在对面的闫解成，小伙子穿着洗得发白的工装，双手规矩地放在膝盖上，虽话少，但眼神真诚，不像纺织厂那些油嘴滑舌的后生，动不动就说些不着边际的情话。
王婶在一旁敲边鼓：“于姑娘，解成这孩子是实诚人；嫁过来肯定疼你，闫老师又是文化人，家里规矩正，你可别错过。”
眼看天快黑了，于莉起身告辞，红着脸绞着衣角说：“闫叔、婶子，今天谢谢你们的招待，我回去跟我爸妈好好说说，过两天就给你们回信。”
这话让闫埠贵两口子笑得眼角的皱纹都堆在了一起，连忙起身往屋外送：“好嘞好嘞，于姑娘慢走！解成，快送送于姑娘！”闫解成像是得到了圣旨，猛地站起身，紧张得手都不知道往哪儿放，快步跟在于莉身后。
到了院门口，闫解成搓着手说：“我送你到公交站吧？这会儿天快黑了，不安全。”于莉却连连摆手，往后退了半步，脸颊更红了：“不用麻烦了，我家离得不算远，自己能回去。”她是个矜持的姑娘，觉得还没定亲就让男方送回家；传出去不好听，容易被人看轻。
于莉没察觉这四合院里的暗流涌动，提着空布包转身往胡同外走。她刚拐过拐角，就感觉身后像黏了块膏药似的，有道视线紧紧跟着自己。她心里一紧，猛地回头，胡同里只有几个下班回家的路人，哪有半个人影——许大茂早猫到了墙根后面，连大气都不敢喘，脚步轻得像偷油的耗子，隔着墙缝盯着她的背影。
他一路不远不近地尾随，看着于莉换乘了两趟公交，最后走进了东城的一个大杂院。许大茂在院门口的老槐树下站了足足十分钟，把院牌上的“东四六条37号”记牢，又跟门口纳鞋底的大妈打听清楚这就是于莉家，才摸出烟点了一根，烟雾缭绕中；嘴角勾起一抹算计的笑，心满意足地往回走。
第二天一早，许大茂在轧钢厂敷衍地挂完名，揣着提前从工资里抠出来的十块零钱；骑上他那辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，直奔于莉家所在的杂院。他没敢直接上门——万一被于家人当成流氓打出来，反而坏了事儿。
他把自行车停在院门口，溜溜达达进了旁边的供销社，掏出两毛钱买了瓶橘子味汽水，拧开瓶盖递给出纳的售货员大姐，脸上堆着谄媚的笑：“同志，跟您打听个事儿，这院里于莉家您熟不？我是她纺织厂同事的朋友，路过这儿想打个招呼。”
售货员大姐接过汽水，吸溜了一口，摆摆手说：“咋不熟？于家姑娘我看着长大的，在纺织厂上班；踏实肯干，每个月工资都给她妈，挺出息的。”
许大茂立马凑过去，左右看了看，压低声音，用一种“为你好”的语气说：“您可不知道，于姑娘最近处了个对象，是我们南锣鼓巷95号院的闫解成。我跟您说，那闫家可不是啥好人家——他爹闫埠贵，看着是小学老师，风光得很，其实早被学校降成清洁工了，天天在学校扫厕所，扫完学校的还不够，回来还得扫我们院儿的公共厕所，臭得十里八乡都能闻见！就是因为贪小便宜，收邻居过路费被人举报了，才落得这个下场！”
这话一出，供销社里几个纳鞋底的大妈“呼啦”一下就围了过来，七嘴八舌地问：“真的假的？小学老师咋还扫厕所呢？”
许大茂见状，心里乐开了花，干脆掏出五块钱塞进售货员大姐手里，声音又压低了几分：“大姐，我是实在不忍心看于姑娘跳火坑。那闫解成也不是啥正式工，就是打短工的，说不定哪天就没活了。家里三个儿子挤一间小房子里，连个下脚的地方都没有；结婚连个新屋都腾不出来。他爹还抠门得要命，买根葱都恨不得赊账那种；于姑娘嫁过去，指定得饿肚子！麻烦您帮着说道说道，别让好姑娘遭罪。”
