第二天清晨的肉联厂操场，比往日开工时还要热闹。天刚亮，百余名职工就已列队站好，深蓝色的工装在晨光下格外整齐，每个人的脸上都带着几分期待——昨天厂长弄来大批粮食的消息，早已在厂里传开。
周晋冀走上临时搭建的高台，目光扫过台下一张张充满干劲的脸，声音透过扩音喇叭传开：“兄弟们，想必大家都听说了，我通过特殊渠道，弄来了五十吨面粉，就存放在咱们的一号仓库里。”
话音刚落，台下就响起一阵低低的欢呼。周晋冀抬手压了压，继续说道：“但我要提醒大家，这年月粮食金贵，每一粒都来之不易，咱们要省着用，绝不能浪费！”
“现在市面上猪肉供应紧张，咱们没法凭空变出活猪，所以从今天起，生产重心要往面包上移。”他顿了顿，语气郑重起来，“工厂要运转，大家要拿工资养家，产品就是咱们的底气，面包就是咱们的现金来源。接下来的日子，要辛苦大家了，我在这里先谢谢诸位！”
“厂长放心，我们保证完成任务！”台下响起雷鸣般的回应，不少老职工更是摩拳擦掌——有粮就有盼头，跟着这样的厂长干，心里踏实。
大会结束后，赵刚立刻组织工人调整生产线，和面机、烤箱很快运转起来，车间里弥漫开阵阵麦香。周晋冀则马不停蹄地赶往电报局——四十吨面粉只是应急，要想让肉联厂站稳脚跟，还得有稳定的粮食来源，他要联系远在美国的约翰。
按理说，向美国发送电报手续繁琐，还需层层审批。但周晋冀是轻工业局重点扶持的厂长，加上陆局长特意给电报局打了招呼，备案手续一路绿灯。电报员接过他写好的电文，核对身份后便立刻开始发送。
电文里，周晋冀简明扼要地说明了粮食困境，希望约翰能尽快组织一船粮食运来，至于价格、运输等条件，都可以商量。他清楚，约翰绝不会拒绝——当年若不是他出手相救，约翰早已死在战场的战俘营里，这份恩情，约翰一直记在心里。
远在美国纽约的约翰，接到电报时正在家族的码头视察。看到电文内容，他二话不说，立刻召集家族生意的核心成员开会。“四九城急需粮食，这是我的恩人发来的请求，必须立刻办妥！”约翰的态度坚决，容不得半点拖延。
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