王府占地极广，亭台楼阁，假山池沼，布局精巧而复杂。她凭借着过人的记忆力和方向感，大致摸清了主要建筑的分布：前院是办公待客之所，中轴线上是气势恢宏的主殿，东西两侧是众多侧妃、姬妾或重要幕僚的院落（如今大多空置），而后院则是花园、库房以及下人居所。
她的注意力，最终落在了西北角一处独立的院落。与其他地方相比，那里更加幽静，院墙更高，隐约可见参天古木的枝丫探出墙头。院门紧闭，匾额上借着月光依稀可见“墨韵堂”三个苍劲大字。更让她心惊的是，即便在深夜，她也能感受到那院落周围弥漫着一种无形的压力，暗处至少有不下三处极其隐蔽的呼吸声——是高手暗哨。
那里，定然就是靖王夜玄宸的居所。
苏云昭没有贸然靠近，她潜伏在远处一座假山之后，收敛全身气息，仔细观察。墨韵堂内灯火寥寥，只有主屋窗棂透出一点微弱的光，在寒风中摇曳，更添几分病榻沉疴的凄凉。整个院落寂静无声，仿佛里面的人早已沉睡，或者……根本无人。
然而，那种过于完美的寂静，以及暗处若隐若现的森严守卫，反而让苏云昭心中的疑团越来越大。这不像是一个病弱王爷的休养之所，更像是一座守卫森严的堡垒。
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与此同时，墨韵堂地下，一间隐秘的石室内，却是另一番景象。
石室四壁镶嵌着夜明珠，柔和的光线将室内照得亮如白昼。空气中弥漫着淡淡的药香和书香。夜玄宸并未卧病在床，而是斜倚在一张铺着完整白虎皮的软榻上。他身着玄色暗纹常服，墨发仅用一根玉簪松松挽起，脸色依旧带着病态的苍白，但那双深邃的眼眸却亮得惊人，里面没有丝毫浑浊病气，只有冰雪般的冷静和深不见底的幽邃。
他修长的手指间把玩着一枚温润的黑玉棋子，目光落在面前棋盘上的一局残棋。
暗卫统领墨渊，如同一道没有重量的影子，悄无声息地出现在榻前，单膝跪地，低声禀报：“王爷，听雪苑那边，晚膳原封未动。春桃回报，新王妃言语犀利，点破克扣用度之事，态度……颇为镇定。此外，属下观察到，她气息平稳悠长，不似寻常弱质女流，更不似一日未进饮食之人。”
夜玄宸执棋的手指微微一顿，随即，将一枚白子轻轻落在棋盘一角，发出清脆的声响。“镇定？”他低声重复，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“是不在乎这羞辱，还是心死如灰？或者……是有所倚仗，故作镇定？”他抬眼看向墨渊，目光如电，“苏明远那个老狐狸，竟能养出这样的女儿？有趣。”
墨渊迟疑片刻，低声道：“王爷，陛下此举，意在羞辱试探，亦可能借此女行监视之举。此女来历蹊跷，言行不符常理，留在府中恐成祸患。是否……需属下……”他做了一个隐秘的手势。
“不急。”夜玄宸抬手打断，目光重新落回棋盘，指尖摩挲着那枚黑玉棋子，仿佛在掂量着什么，“一枚看似无用的弃子，若能放在合适的位置，或许能搅乱对手的全盘布局。陛下想用她来探本王的底，本王又何尝不能，借她这颗棋子，下一步乱局之棋？”
他顿了顿，语气变得幽冷：“给本王盯紧她，一举一动，细节无遗。包括她如何御寒，夜间有何异动，甚至……她是否真的需要进食饮水。本王倒要看看，这位陛下亲赐的‘王妃’，究竟是何方神圣，又能在这潭死水里，扑腾出怎样的浪花。”
“是！属下明白！”墨渊领命，身影一晃，再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
石室内重归寂静。夜玄宸凝视着棋盘上错综复杂的局势，眸色深沉如夜。苏云昭……你究竟是绝望下的伪装，还是真的变数？这场由陛下开局的好戏，现在，才真正拉开序幕。
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苏云昭悄无声息地回到听雪苑，并未察觉自己白日的镇定和夜间的行动，已然引起了暗处那双眼睛更深的关注。她撤去窗棂上的灵犀印，确认无人来过，这才稍稍放松。
寒意再次袭来。她从空间取出一件轻薄却异常保暖的银狐皮褥子铺在硬榻上，和衣而卧。指尖无意识地摩挲着挂在颈间的一枚温润玉佩——那是原主母亲留下的唯一遗物，据说是家传之物，质地奇特，上面刻着繁复的古老花纹，似乎与苏家那桩说不清的贪墨案有着某种隐秘的关联。
“第一步，活下去，已经做到。”她在心中冷静地规划，“第二步，便是要在这府中立足，找到突破口。福伯是明面上的障碍，而那个深藏不露的靖王夜玄宸，才是关键中的关键。他，究竟是奄奄一息的病人，还是蛰伏暗处的猛虎？”
她望向墨韵堂的方向，目光穿透冰冷的墙壁，仿佛要与那地底密室中的男人隔空对视。
这龙潭虎穴，她已踏入。前路艰险，却也在险中蕴藏着无限可能。无论是皇帝的试探，王府的倾轧，还是那位神秘夫君的算计，她都接下了。
这场博弈，才刚刚开始。
