第十七章：涟漪渐起，暗涌不休
太后对那“琉璃心”茶韵的盛赞，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪层层扩散，迅速改变了泰和殿内的权力微气候。投向苏云昭的目光，不再是单纯的审视与轻蔑，而是混杂了更多的惊异、探究，甚至是一丝谄媚的意味。几位原本离她席位较远、态度冷淡的宗室王妃，此刻也仿佛不经意般，将座位挪近了些，试图搭上几句话。
“苏妹妹这手茶艺，当真精妙绝伦，令人叹为观止。”
“是啊，瞧太后娘娘欢喜的，妹妹真是有心了。”
“不知妹妹平日里在王府，可还有研究其他雅事？”
苏云昭应对得滴水不漏，既不过分热络，也不失礼数，保持着一种恰到好处的疏离与谦和。她知道，这些突如其来的“善意”如同镜花水月，根基浅薄，全系于太后一时的新鲜与喜爱。真正的危机，并未解除。
林贵妃端坐在上首，脸上的笑容如同精心雕琢的面具，完美却毫无温度。她指尖捏着一颗晶莹的葡萄，力道大得几乎要掐出汁水。苏云昭的风头，彻底盖过了她精心准备的百宝屏风，这比直接打她的脸更让她难以忍受。尤其看到太后竟将那套古怪茶具爱不释手地放在案几上，时不时还让苏云昭近前解说一二，那股噬心的妒火与怨恨几乎要冲破她的胸腔。
她不能容忍一个她亲手打压、意图摧毁的棋子，如此堂而皇之地跃上棋盘，甚至隐隐有成为棋手的趋势！必须尽快将她按下去，在她真正获得太后稳固的庇护之前！
寿宴在一种表面热烈、内里各怀鬼胎的氛围中继续进行。歌舞杂耍，觥筹交错，似乎又是一派升平景象。
酒过三巡，气氛愈加热络。一些年轻的宗室子弟和官家小姐开始按捺不住，纷纷上前献艺，或弹琴，或作画，或献诗，以期在帝后和众位贵人面前露脸。
这时，一位与林贵妃娘家走得极近的承恩公夫人，笑着开口道：“今日太后寿辰，普天同庆，光是欣赏歌舞，未免有些单调。臣妇听闻靖王府人才济济，不止苏侧妃心灵手巧，想必其他姐妹亦是才艺双全。不知今日，可否有幸一睹风采？”
这话看似捧场，实则包藏祸心。谁不知靖王府如今除了苏云昭，并无其他有品级的妃嫔，所谓的“其他姐妹”，无非是指那些身份低微的侍妾美人。让亲王侍妾在国宴上如同伶人般献艺，本身就是一种贬低。而更深的意图，则是想将苏云昭也架在火上烤——若她拒绝，是不给承恩公夫人面子，也可能被诟病善妒，阻止他人展现；若她同意，则坐实了靖王府妃嫔需靠献艺取悦众人，连带她自己也面上无光。
夜玄宸眸光一冷，正欲开口，却听林贵妃已笑着接话：“承恩公夫人这提议甚好。本宫也听说，宸儿府中有一位柳姓美人，舞姿堪称一绝，曾引得京都文人争相赋诗呢。”她目光转向苏云昭，带着一丝不容拒绝的“慈和”，“苏侧妃，你既执掌王府中馈，不若就由你安排，让柳美人献舞一曲，为太后娘娘助兴，如何？”
压力瞬间给到了苏云昭。所有人的目光都聚集在她身上，想看她如何应对。柳美人确实擅舞，但让她在如此场合献舞，无异于将靖王府的内帷私事摊开在众人面前品评，对王府声誉有损。
苏云昭心中冷笑，林贵妃这是连环计，一计不成又生一计。她缓缓起身，面向太后和皇帝，声音清晰而沉稳：“陛下，太后娘娘，承恩公夫人与贵妃娘娘美意，妾身代王府姐妹心领。只是，今日乃太后万寿圣节，庄严隆重。王府侍妾，身份微贱，其技艺不过是闲暇时怡情养性之物，登不得如此大雅之堂，恐污了圣目，亦于礼不合。”她先以“礼制”和“场合庄严”为由，占据了道德制高点。
随即，她话锋微转，语气带着恰到好处的谦逊与诚挚：“况且，太后娘娘母仪天下，德泽苍生，其寿辰之喜，当以敬贺之心为主，而非娱悦耳目之戏。妾身以为，真心敬贺，远胜于浮华技艺。若娘娘不嫌妾身愚钝，妾身愿再为娘娘亲手烹制一盏‘琉璃心’茶，惟愿娘娘凤体安康，福寿永绵。”
她巧妙地将“献艺”贬低为“娱悦耳目之戏”，而将自己为太后烹茶提升到“真心敬贺”的高度，既化解了让柳美人献舞的尴尬，又再次强调了太后喜爱的“琉璃心”，顺带表达了忠心。
太后本就对那茶喜爱非常，听闻苏云昭愿意再亲手烹制，立刻眉开眼笑，连连摆手：“哎呦，什么献艺不献艺的，哀家年纪大了，就喜欢些清净雅致的事儿。云昭说得对，真心最是要紧。那些歌舞，哀家看得多了，也乏了。来来来，云昭，再给哀家泡一盏那茶，让哀家好好品品。”
太后一锤定音，承恩公夫人和林贵妃的脸色顿时变得难看至极。她们精心设计的刁难，被苏云昭四两拨千斤地化解，反而又让她在太后面前卖了好！
夜玄宸端起酒杯，掩去唇角一丝几不可察的弧度。他这位侧妃，倒是每次都让他……意外。反应迅捷，言辞犀利又不失分寸，总能抓住最关键的点反击。
苏云昭恭顺应下，再次净手，为太后烹茶。那专注而优雅的姿态，行云流水的动作，本身就如同一幅绝美的画卷，吸引了不少赞许的目光。
林贵妃死死盯着苏云昭，指甲深深掐入掌心。两次了！连续两次她都落了下风！这口气，她无论如何也咽不下去！她目光阴鸷地扫过殿内，忽然，视线落在了那尊作为靖王府寿礼呈上的、巨大的羊脂白玉“麻姑献寿”雕像上。雕像摆放在御阶一侧的礼品区，在灯下散发着温润的光泽。
一个恶毒的计划，瞬间在她心中成形。
她侧首，对身后侍立的心腹大宫女低声吩咐了几句，眼神冰冷如刀。宫女会意，悄无声息地退入阴影之中。
苏云昭将新泡好的茶奉给太后，太后接过，心情愉悦地品尝着，又与苏云昭说了几句闲话，愈发显得亲近。
就在这时，异变陡生！
一名端着酒壶、低头行走的小宫女，不知怎的，脚下突然一个趔趄，惊呼一声，整个人不受控制地朝着礼品区撞去！而她倒下的方向，正对着那尊珍贵的羊脂白玉“麻姑献寿”！
“小心！”
