果然，锦瑟回宫后不久，王府内便起了一阵不大不小的风波。
先是负责厨房采买的其中一个副管事，是福伯的远房亲戚，因着福伯倒台而心怀怨恨，暗中在供给听雪苑的食材上做手脚，以次充好，甚至试图在新鲜的蔬果中混入些许轻微腐败之物，虽不致命，却足以让人腹泻不适。幸得苏云昭早有防备，安插的人手及时发现，人赃并获。
接着，库房那边又传出流言，说苏侧妃清查库房，实则是想中饱私囊，将一些珍贵器物挪为己用。流言传得有鼻子有眼，虽未明指，却暗藏杀机。
这些手段，算不上多么高明，却如同苍蝇般恶心人，若处理不当，很容易积毁销骨，损害她刚刚建立的威信。
苏云昭处理得干脆利落。那个副管事，证据确凿，直接打了板子发卖出去，连同其一家都清理出了王府，毫不手软。对于流言，她并未大张旗鼓地追查源头——那只会让流言传播更广——而是在一次召集所有管事的会议上，当着夜玄宸派来旁听的墨渊的面，将库房重新盘点后的清晰账目公之于众，每一件贵重物品的来龙去脉都清清楚楚。
“王府库房，乃王府公中之物，妾身协理事务，唯有保管清点之责，绝无私自动用之心。日后若再有无端流言，诋毁主子，一经查出，严惩不贷！”她声音清越，目光如电，扫过下方一众管事。
众人噤若寒蝉，那些暗中传播流言的，更是吓得低下了头。墨渊的存在，更是代表了王爷的态度，无人敢再质疑。
风波暂时平息，但苏云昭知道，这不过是林贵妃小试牛刀。真正的考验，还在后面。
夜幕降临，听雪苑内灯火通明。
苏云昭屏退左右，独自一人立于院中。夜空无月，只有几颗寒星闪烁。她运转体内那丝微弱的暖流，感受着灵泉带来的滋养，五感变得异常敏锐。她能听到远处巡夜护卫的脚步声，能闻到空气中若有若无的、来自王府各个角落的不同气息。
权力之争，如同逆水行舟，不进则退。她今日能压下这些风波，靠的是太后的余威、夜玄宸暂时的默许以及自己的果决手段。但这些都是外力，并非她自身真正的实力。
她需要更快地提升自己。灵泉需持续饮用，那套无名功法更要勤加练习。她隐隐感觉到，功法似乎到了某个瓶颈，若能突破，或许会有意想不到的变化。
同时，她也需要建立属于自己的信息网络。仅靠夏竹和几个提拔上来的仆人，还远远不够。她需要一双能看清王府内外、乃至宫廷动向的“眼睛”。
就在她凝神思索之际，一阵极轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声，自院墙外传来。那脚步声刻意放得极轻，带着一种训练有素的谨慎。
苏云昭眸光一凛，瞬间收敛气息，隐入廊柱的阴影之中，如同融入了夜色。
针锋相对的日子，才刚刚开始。这王府的暗流，因她与林贵妃的博弈，正变得愈发湍急和危险。
