北境的战事，因太子中毒一事，性质陡然改变。它不再仅仅是一场边境攻防，更与千里之外京城的安危、与皇储的性命紧密相连。
当夜，卫霆亲率一支精锐，根据斥候拼死带回的情报，突袭了戎狄残部与那些机关高手隐藏的一处山谷据点。战斗异常激烈，那些机关高手利用地形布下了无数陷阱，毒箭、地刺、落石层出不穷，给卫霆的队伍造成了不小的伤亡。
但卫霆悍勇无比，身先士卒，手中长枪如同蛟龙出海，连破数道机关，直捣黄龙。在混战中，他亲手斩杀了一名似乎是头目的机关师，并从其身上搜出了一个材质特殊的金属筒，里面装着几枚细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的“相思刺”以及一个贴着“解药”标签的小瓷瓶！
“解药！”卫霆大喜过望，来不及细查，立刻命副将继续清剿残敌，自己则带着金属筒和解药，率领一队亲兵，不顾一切地冲出重围，要以最快的速度，将解药送回京城！
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京城，东宫。
时间一分一秒地过去，夜璟的气息越来越微弱。苏云昭以金针渡穴，辅以百年雪参吊命，已是汗湿重衣，脸色苍白如纸。她能做的，都已经做了，剩下的，只能寄望于北境的卫霆，以及那渺茫的七星莲。
殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名影卫浑身是血地冲了进来，跪地禀报：“娘娘！城西……城西发现地火雷！就在……就在天坛地宫之下！内务府的工匠不敢擅动，那引信……那引信似乎与地脉相连，一旦强行拆除，恐会立刻引爆！”
消息传来，苏云昭眼前一黑，几乎晕厥。天坛！祭祀皇天、关乎国运的重地！若在那里爆炸……
她强撑着站起身，看向紫宸殿的方向。陛下此刻，定然承受着更大的压力。
就在这时，又一名太监连滚爬爬地进来，声音带着狂喜：“娘娘！北境……北境八百里加急！镇北侯找到了解药！正在快马加鞭送回京城！”
解药！
苏云昭猛地抬头，眼中爆发出希望的光芒！然而，这光芒瞬间又被更大的阴影笼罩。解药正在路上，但京城地下的火药，却已箭在弦上！崔琰他们会眼睁睁看着解药送入宫中吗？他们定然会不惜一切代价，阻止解药送达，或者在解药送达前，引爆地火雷！
这是一场生死时速的博弈！解药与爆炸，哪一个会先到来？
“青黛！”苏云昭深吸一口气，声音带着前所未有的决绝，“持我凤令，调动宫中所有可用侍卫，由你亲自率领，出城接应镇北侯！无论如何，必须将解药平安带入东宫！”
“是！”青黛毫不迟疑，接过令牌，转身便走。
苏云昭又看向那名报信的影卫：“带本宫去天坛！”
“娘娘！不可！那里太危险了！”影卫大惊。
“带路！”苏云昭语气不容置疑。她不能坐以待毙，她必须去那里，哪怕只能尽一丝绵薄之力，也要为璟儿，为陛下，为这京城百万生灵，争取时间！
夜色深沉，京城内外，两条生死线正以惊人的速度向着终点蔓延。一条，是卫霆护送解药归来的希望之路；另一条，是引信即将燃尽的毁灭之途。帝后二人，一个在宫中稳定大局，指挥若定；一个亲赴险地，试图力挽狂澜。
所有人的心，都悬在了那不断流逝的沙漏之上。
