第一百一十九章：暗流汹涌，叛影初现
占领外围岛屿，如同在宇文皓精心构建的千礁界防线上撕开了一道血口。远征舰队依据夜玄宸派人送回的新水道图与敌情概要，开始谨慎地向礁群内部推进。主力战舰凭借射程优势，与隐匿于各岛礁的蓬莱守军进行激烈的远程对攻，炮弹与巨石在空中交错，轰鸣声震耳欲聋。
夜玄宸率领的锋矢营则固守已占领的岛屿，并将其命名为“前锋岛”。他们以岛屿为依托，不断派出小股精锐，清剿周边小岛上的残敌，拔除隐藏的弩炮阵地和祭坛，一步步压缩着蓬莱的防御空间。
然而，宇文皓的抵抗远比预想的更为顽强和诡异。蓬莱守军熟悉每一处暗礁、每一条水道，他们利用复杂的地形，神出鬼没，时而集中火力突击舰队侧翼，时而派遣水性极佳的死士潜泳破坏船底。那些被驱策的海兽虽因部分控制祭坛被毁而变得有些狂乱，但依旧在某种更高层级的力量影响下，不时对舰队发起亡命冲击。
战事陷入了胶着。每前进一步，都需要付出相当的代价。
夜色降临，海风带来了白日的硝烟与血腥。前锋岛上，临时搭建的营寨中灯火通明，巡逻的士兵眼神警惕地扫视着漆黑的海面与丛林，不敢有丝毫松懈。
中军大帐内，夜玄宸正与几名将领以及精通机关、医药的随行人员商议军情。摊开在粗糙木桌上的海图，又多了几处新标注的敌方据点与危险水道。
“陛下，根据今日探查，通往主岛的核心水道有三条，皆被敌军重兵封锁，且布满了暗桩、水雷以及那种能喷吐毒液的珊瑚虫礁。”秦悍指着海图，面露难色，“强攻任何一条，恐怕损失都会极大。”
“舰队补给消耗速度超过预期，尤其是火油与箭矢。”另一名负责后勤的将领补充道，“伤员也在增加，虽随军太医竭力救治，但岛上湿热，部分伤员伤口开始溃烂，医药渐显不足。”
压力如同无形的巨石，压在每个人心头。远征军虽初战告捷，但若不能尽快打开通往主岛的局面，一旦补给耗尽或士气受挫，后果不堪设想。
夜玄宸沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他深知，宇文皓就是要用这种消耗战，拖垮他们。
“那些操控海兽与布置幻雾的祭坛，其符文与手法，与中原乃至已知的西域、南洋流派皆不相同。”随行的钦天监老博士，一位研究异闻古籍的学者，捻着胡须沉吟道，“老臣怀疑，这或许与传说中的‘墟’有关。”
“墟？”夜玄宸目光一凝。这个字眼，他在皇室秘藏的一些最古老的典籍中见过只言片语，通常与混沌、归寂、异力等概念联系在一起，语焉不详。
“是，陛下。”老博士神色凝重，“据某些孤本记载，‘墟’并非实体，更像是一种……力量的源头或者维度，与我们所处的现世规则迥异。若能引动‘墟’力，便可施展种种不可思议之诡术。前朝余孽宇文皓，或许便是得到了某种引动‘墟’力的法门，方能驾驭海兽、布设迷阵。”
帐内一时寂静。若真如此，他们面对的，就不仅仅是叛军，更是一种近乎未知的、诡异的力量体系。
就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动。
“陛下，巡哨士兵在岛屿西侧礁石滩，发现一名昏迷的渔民打扮之人！”侍卫入帐禀报。
众人皆是一怔。在这远离航路、战火纷飞的蓬莱外围，怎会出现普通渔民？
“带进来，小心检查。”夜玄宸下令。
很快，两名士兵抬着一个昏迷不醒、衣衫褴褛的男子进来。随行太医立刻上前检查。
“陛下，此人身体虚弱，有长期饥饿劳碌之象，身上多为旧伤，并无武器，也无修炼内力的痕迹，确似普通渔民。”太医回禀，“他是力竭昏迷，并无大碍。”
夜玄宸走到近前，仔细观察。此人面色黧黑，手掌粗糙，确与常年劳作的渔民无异。但其眉宇间，却隐隐带着一丝不同于寻常百姓的坚韧。
“弄醒他。”
太医施以银针，片刻后，那男子悠悠转醒。他先是茫然地看了看四周，待看到夜玄宸及其身后甲胄鲜明的将领时，眼中瞬间爆发出激动与难以置信的神色，挣扎着想要爬起行礼。
“草……草民阿礁，拜见……拜见天朝皇帝陛下！”他声音沙哑，带着浓重的当地口音，却说着字正腔圆的中原官话。
“你认得朕？”夜玄宸不动声色地问。
“草民……草民曾在多年前，于津门港远远瞻仰过陛下仪仗。”阿礁伏在地上，声音哽咽，“陛下，求陛下救救蓬莱岛上的百姓吧！”
此言一出，帐内众人皆惊。
“细细说来。”夜玄宸示意侍卫给他喂了些水。
阿礁缓过气，悲愤地叙述起来。他自称是蓬莱主岛上的原住民渔民世家，世代居住于此。前朝覆灭后，宇文皓率残部抵达蓬莱，以武力镇压了岛上原本的部族，将他们视为奴仆，强迫他们服劳役、献祭品，用以建造宫殿、布置机关、驯养海兽。
“那宇文皓自称‘圣主’，行事残暴，动辄以活人祭祀那所谓的‘圣坛’（很可能就是引动墟力的祭坛），岛上百姓苦不堪言，敢怒不敢言！”阿礁眼中满是恐惧与仇恨，“草民一家……一家老小，皆因未能按时缴纳渔获，被……被投入海中喂了海兽！”他泣不成声。
“你是如何逃出来的？”
“草民熟悉一条隐秘的水道，是祖辈传下，用以躲避风浪的，连宇文皓也不知道。近日听闻天朝王师前来征讨，草民便冒死潜水，想方设法逃出，就是想给王师报信，引路！”阿礁抬起头，眼中燃烧着希望的火焰，“陛下，草民愿为向导，带王师穿过一条秘密水道，直插蓬莱主岛腹地！只求陛下铲除国贼，还我蓬莱百姓安宁！”
他叩首不止。
帐内众人面面相觑，这简直是瞌睡遇到了枕头！若此人所说属实，远征军面临的僵局将瞬间打破！
