自己没能趁着高育良倒台成功上位，这意味着什么，他比谁都清楚。之前一系列针对高育良及其派系的动作，在沙瑞金面前不动声色地给高育良上的那些“眼药”，甚至在民主生活会上的那个冒险提问……此刻回想起来，都像是一场独角戏，而自己，就是那个在权力舞台上上蹿下跳、最终却未能赢得掌声的小丑。
一种巨大的失落和挫败感包裹了田国富，未来的路，似乎一下子狭窄了许多。
比田国富内心更凄凉的，是仍在汉东大学附属医院高干病房里静养的沙瑞金。
王惠将手机上的任免通知递给他看时，沙瑞金盯着那几行字，久久没有说话。
窗外明媚的阳光照在沙瑞金略显苍白的脸上，却映不出丝毫暖意。沙瑞金想起之前中组部调查组前来谈话时，那些看似不经意，实则意味深长的提问。沙瑞金当时就隐约感觉到，那不仅仅是在核实高育良的问题，更带有考察接任人选的意味。
因此，沙瑞金重点夸奖了虽然能力不算最突出，但对自己指示执行坚决、显得更为“忠心”的田国富。
然而，中央最终选择了赵达功。
这个结果，像一盆冷水，浇醒了沙瑞金。看来，自己到汉东以后的一系列表现，尤其是在平衡班子、处理复杂人事关系上显露的某些急躁，或许已经在中央有关领导心里打了低分。一股沉重的无力感袭来，但沙瑞金很快努力强压了下去。
“瑞金，别多想，养好身体最重要。”王惠在一旁轻声劝慰。
沙瑞金缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已恢复了几分的锐利。“嗯，不想了。”他声音有些沙哑，“经济发展才是硬道理。等我回去，必须牢牢抓住这个中心点，让中央看到，我沙瑞金不仅能稳住局面，更能抓出成绩！”
沙瑞金决定用实实在在的经济发展的答卷，来重新证明自己的能力，挽回在中央领导们心中的失分。
而在赣西省，已经得到确切消息、知道自己即将跨省调任汉东省政法委书记的孙彦霖，此刻正站在办公室的窗前，望着窗外熟悉的城市景色，心情复杂。
汉东，那是一个政局刚刚经历剧烈震荡的地方，一切都充满了挑战和未知。
孙彦霖思索片刻，转身拿起桌上的电话，拨通了一个他熟悉的号码。
电话那头，是他仕途上至关重要的引路人。
“老学长，是我，彦霖。关于汉东的情况，还想再向您请教一下……”孙彦霖的语气恭敬而诚恳。
电话那头，传来一个沉稳的声音，开始为孙彦霖剖析汉东目前的政治格局。孙彦霖凝神静听，他知道，自己即将踏入的，不仅是一个新的岗位，更是一个充满机遇与风险的巨大漩涡。他必须尽可能多地掌握信息。
