民国二十六年九月三日，永定河前线，清晨六时。
激战后的战场，笼罩在一片死寂与浓重的硝烟味中。东方刚泛起鱼肚白，映照着一片狼藉的阵地。焦黑的土地上散落着弹壳、破碎的军装和凝固的暗红，几辆被击毁的日军九五式轻型坦克仍在冒着缕缕青烟，如同巨大的钢铁坟墓。
何志远踩着焦土与露水混合的泥泞，在参谋长周卫国、副军长李振邦等人的陪同下，巡视着133师398团一营的阵地。脚下的土地还带着炮火洗礼后的余温。
营长孙德胜头上缠着渗血的绷带，左臂用夹板固定着，但依旧挺直脊梁，向何志远敬礼：“军座！一营阵地，寸土未失！”
何志远的目光扫过阵地上那些疲惫却眼神坚毅的士兵，许多人军装破烂，脸上满是烟尘，但握着步枪的手依然稳定。他看到了那个在白刃战中用大刀劈翻三个鬼子、自己腹部被刺刀划开却死战不退的一连长赵铁柱，此刻正靠在一个沙袋上，卫生员在给他重新包扎伤口。
“弟兄们辛苦了！”何志远的声音不高，却清晰地传遍阵地，“这一仗，打出了我八十八军的威风！打出了中国军人的骨气！”
“誓死抗战！保卫国土！”不知是谁带头喊了一声，顿时激起一片沙哑却坚定的回应。
何志远走到赵铁柱身边，蹲下身：“伤势怎么样？”
赵铁柱想挣扎着站起来，被何志远按住。“报告军座！没事！肠子塞回去，缝上针，还能打鬼子！”他咧嘴一笑，露出两排白牙，脸色却因失血而苍白。
何志远心中一酸，拍了拍他的肩膀：“好样的！你是全军的榜样！”他转头对周卫国沉声道：“通知野战医院，不惜一切代价，用好药，全力救治重伤员！阵亡将士，统计名录，厚葬立碑，抚恤金按最高标准发放，我会亲自向军政部争取！”
“是！”周卫国郑重记录。
上午八时，八十八军前敌指挥部。
巨大的沙盘上，清晰标注了昨夜激战的敌我态势和战果。各师、旅主官齐聚，虽然面带疲惫，但眼神中都透着一股激战后的振奋。
周卫国手持教鞭，进行详细的战果汇报：“军座，诸位同僚，经初步核实，昨日至今晨的防御反击作战，我军共毙伤日军约两千一百余人，其中确认击毙大队长一名，中队长三名。击毁九五式轻型坦克九辆，八九式中型坦克两辆，摧毁75毫米山炮六门，92式步兵炮四门，缴获轻重机枪二十余挺，步枪三百余支，以及部分重要文件。”
他顿了顿，语气转为沉重：“我军伤亡亦不容乐观。阵亡官兵五百八十七人，重伤二百三十四人，轻伤逾千人。133师398团一营、122师355团三营伤亡过半，基本失去战斗力。装甲旅损失三号坦克两辆，二号坦克一辆，受损五辆。炮兵阵地一处被日军反击炮火覆盖，损失105毫米榴弹炮一门。”
指挥部内气氛顿时凝重起来。牺牲的数字，远比歼敌数字更刺痛人心。
李振邦一拳砸在桌子上：“小鬼子这是拿人命在填！他们的武士道，就是让士兵来送死！”
何志远面色沉静，目光扫过众人：“牺牲是惨重的，但意义重大。我们不仅守住了阵地，重创了敌第五师团的锐气，更重要的是，我们验证了新式战术和步、炮、坦协同的可行性。这是用鲜血换来的宝贵经验！”
他走到沙盘前，指向日军可能的增援方向：“板垣征四郎吃了大亏，绝不会善罢甘休。下一步，他可能会调动更多的重炮，甚至请求航空兵支援。我们必须立即调整部署。”
“周参谋长，立即拟定阵地加固方案，特别是反斜面工事和防炮洞，要加深、加固！李副军长，组织工兵和预备队，连夜施工！”
“是！”
“赵主任，”他看向后勤主任赵建明，“伤亡士兵的补充和装备损耗的补充是当务之急。我需要你立即清点库存，列出急需清单，我亲自向南京催要！”
“明白！军座，盘尼西林和手术器械消耗极大，特别是止血带和绷带……”
“优先保障医疗物资！我会想办法！”何志远斩钉截铁。他心中已决定，必要时动用系统积分紧急兑换。
上午十时，一场特殊的军事会议在隐蔽的观测所内举行。
除了军部将领，还多了几个特殊人物——德国军事顾问曼施坦因上校和几名中方翻译、参谋。观测所外炮声零星，所内却争论激烈。
曼施坦因指着地图：“何将军，根据我们对日军作战习惯的分析，他们下次进攻，极可能集中炮火于一点，进行纵深突破。我建议，将装甲预备队前移，部署在二线反冲击位置，而不是像现在这样放在后方。”
133师师长张汉卿立即提出异议：“上校先生，装甲部队是我们的宝贝疙瘩，前移风险太大，如果被日军炮火覆盖，损失不起啊！”
曼施坦因摇头：“少将先生，装甲部队的价值在于机动和突击。放在后方，等日军突破阵地再投入，为时已晚。必须在一线阵地仍在坚守时，就从侧翼发起反击，才能打乱日军进攻节奏！”
何志远认真听着双方的争论，心中权衡。曼施坦因的战术思想无疑更先进，但确实冒险。他最终拍板：“采纳曼施坦因上校的建议！装甲旅抽调一个营，前出至龙凤山侧翼预设阵地隐蔽。但要做好伪装和防空，确保安全！”
他看向装甲旅旅长徐庭瑶：“徐旅长，有问题吗？”
徐庭瑶深吸一口气：“没有！保证完成任务！”
