秘密通道的出口开在焰火山北侧的戈壁滩上，刚踏出来，带着砂砾的风就灌得人满嘴牙碜。赵小胖瘫坐在块背风的黑石上，火杖扔在一旁，抱着水囊猛灌：“再跑我就要散架了，暗脉会的人是不是属狗的？追着咱们不放！”
林墨没敢放松警惕，手按在胸口——火种的温暖顺着脉流扩散，让他能清晰感知到三里内的邪气波动。他望着远处沙丘上那几个逐渐清晰的人影，眉头皱得更紧：“不是追兵，是诱兵。他们故意站在那让我们看见，想把我们往某个方向引。”
焰鳞兽突然对着西侧咆哮，尾巴上的火焰对着戈壁深处晃了晃。石矶摸了摸兽的脖颈，骨笛在掌心转了圈：“它感知到同类的脉灵气息，是护脉人的气息，不过很弱，像是……快消散了。”
“西侧是‘断脉戈壁’，传说那里有座上古护脉人建的镇邪堡，后来被邪脉气腐坏，成了禁地。”沙砾从怀里掏出张卷边的旧地图，是他爷爷留下的漠北脉灵图，“暗脉会的人站在沙丘上，正好对着镇邪堡的方向。”
话音刚落，沙丘上的人影突然动了——为首的人举起面黑旗，对着众人挥了挥，然后转身往西侧跑去。赵小胖气得跳起来：“这是明摆着挑衅！林墨哥，咱们追不追？”
“追！”林墨握紧桃木剑，火种的淡金光在指尖闪了闪，“他们不敢直接动手，说明镇邪堡里有文章，或许藏着邪脉余孽的老巢，也可能有我们需要的线索。焰鳞兽在前开路，元宝帮我们探邪符。”
众人跟着焰鳞兽往西侧走，戈壁滩上的石头越来越多，都泛着暗沉的灰色，显然是被邪脉气染过。走了约莫半个时辰，前方突然出现片残破的石墙——镇邪堡到了。
堡门早已塌了大半，门楣上的“镇邪”二字被腐蚀得只剩轮廓，墙缝里钻着些发黑的枯草，风一吹就簌簌掉渣。元宝刚窜到门口，突然炸毛似的跳回来，银须对着堡内扫出片金光：【警告！堡内有‘腐脉阵’，以护脉人的残魂为引，踏入者脉灵会被腐蚀！核心阵眼在堡中央的镇邪台，藏有‘腐魂符’！】
“用活人残魂炼阵，暗脉会的人真没人性！”苏清瑶的青铜杖泛着怒光，饕餮纹对着堡内吐了道金光，却在门口就被股黑气弹了回来，“阵气太浓，硬闯会被缠上。”
水凝走到堡门旁，泉脉玉佩的青光对着石墙探过去，灵气顺着墙缝往里钻：“墙里有护脉人的刻纹，是‘聚灵纹’，虽然被腐蚀了，但还能激活。如果用泉脉灵气润纹，再用火种的灵气点燃，或许能暂时压制阵气。”
林墨立刻点头，指尖的火种灵气对着石墙的刻纹探过去。淡金光刚碰到刻纹，发黑的石墙就泛起丝暖光；水凝趁机将泉脉灵气灌进去，青光照亮了整个刻纹，原本模糊的纹路变得清晰起来——是只展翅的玄鸟，正是护脉人的图腾。
“成了！”沙砾兴奋地喊，“聚灵纹激活了，阵气弱了大半！”
众人跟着焰鳞兽走进堡内，地面上散落着不少白骨，都是护脉人的遗骸。堡内的房屋大多塌了，只有中央的镇邪台还完好——是座丈高的石台，台上嵌着块发黑的石板，石板上刻着复杂的符纹，正是腐脉阵的阵眼。
“果然是暗脉会的人在搞鬼！”赵小胖指着台边的黑影，几个穿灰袍的杂兵正围着石板 chant 邪咒，石板上的符纹亮得刺眼，黑气从符纹里钻出来，缠向周围的白骨，“他们在用残魂养阵！”
石矶的骨笛突然尖鸣起来，她脸色发白地指着石板下方：“石板下面有活人的脉灵！是刚才焰鳞兽感知到的护脉人，他还活着！”
“先救人！”林墨对着元宝使了个眼色，小家伙立刻用空间跳跃窜到杂兵身后，银须对着他们的邪符扫过去：【蚀骨符·贴于脉门，可操控活人，弱点：火种灵气灼烧符面！】
“看我的！”赵小胖举着火杖冲过去，灵鼠草火裹着林墨渡过去的火种灵气，对着杂兵的脉门燎过去。“滋滋”几声，杂兵身上的邪符瞬间燃烧起来，他们惨叫着倒在地上，身体抽搐了几下就没了动静——是被符纸反噬了。
林墨趁机跳到镇邪台上，桃木剑对着石板的符纹砍过去。剑刃刚碰到符纹，石板突然“嗡”地响起来，黑气暴涨，对着林墨的脸扑过来。“小心！”石矶的骨笛音拔高，黑气被音波震得顿了顿，林墨趁机将火种灵气灌进剑里，剑刃泛着耀眼的金光，对着符纹的核心砍下去——“咔嚓”一声，石板裂开道缝，黑气瞬间散了大半。
石板下方传来声微弱的咳嗽，林墨赶紧将石板搬开——下面藏着个浑身是伤的汉子，穿着件残破的兽皮甲，胸口嵌着块石质的护脉符，符上的光已经弱得快看不见了。汉子睁开眼，看到林墨胸口的火种微光，突然激动起来：“你是……守脉人？”
“我是林墨，是来对付暗脉会的。”林墨将汉子扶起来，水凝赶紧用泉脉灵气帮他稳住脉灵，“你是谁？怎么会被埋在这？”
“我叫石敢当，是镇邪堡护脉人的最后传人。”汉子咳了几声，从怀里掏出块卷起来的兽皮，“暗脉会的人三天前闯进来，杀了堡里的人，用我爹的残魂炼阵，把我埋在石板下，逼我说出邪脉窟分舵的位置……我没说，他们就用腐脉阵慢慢耗我的脉灵。”
石敢当展开兽皮，上面画着张详细的地图，标着漠北的山脉和戈壁，在西北方向有个红点，旁边写着“邪脉分舵·藏魂地”：“这是我祖上传下来的地图，邪脉窟不止一个入口，分舵里藏着邪脉始祖的另一半残魂，暗脉会的人想把两部分残魂合在一起，彻底唤醒始祖！”
“难怪他们追着我们不放，是想抢四象遗宝和火种，用来融合残魂！”林墨看着地图，眉头皱紧，“分舵在‘黑风戈壁’，离这里有一天的路程，我们得尽快赶过去，不能让他们得逞。”
石敢当挣扎着站起来，握紧了腰间的石斧——斧刃虽然钝了，却泛着淡淡的脉灵光：“我跟你们去！镇邪堡的人都死了，我活着就是为了报仇，为了护脉！我熟悉黑风戈壁的地形，能帮你们避开暗脉会的陷阱。”
