王氏的话音刚落，老嬷嬷捧着藤条的手往前送了送，青汁顺着藤条纹路往下淌，在汉白玉石桌上洇出个淡绿的圆斑。
我盯着那点湿痕，忽然想起方才苏晚晚袖口的泥渍——同样是湿的，同样带着草屑，可她偏要说是被我推搡时蹭上的。
春桃的指甲几乎要掐进我手腕里，她的呼吸裹着哭腔往我耳后钻：“小姐，您手最金贵，这藤条抽下来要肿三天的……”我反手握住她发颤的手，掌心触到她手背上薄茧，那是从前替我磨墨时留下的。
原主从前总嫌她笨手笨脚，可此刻这双手的温度，倒比相府里任何雕梁画栋都真实。
“清棠姐姐，”苏晚晚突然开口，声音像被露水浸过的柳絮，“你若实在委屈，晚晚替你向母亲求情便是……”她抬眼时眼尾泛红，可我盯着她瞳孔里跳动的光斑——系统界面上那团红光正剧烈翻涌，像被戳破的血泡。
沈清瑶掩着帕子笑出声，银铃铛在腕间叮铃作响：“表妹就是心善，换作旁人早该闹得鸡飞狗跳了。姐姐从前被惯坏了，如今受点教训也好。”她指尖的丹蔻扫过我发间的玉簪，那是母亲留下的遗物，“不过姐姐这脾气，怕是十戒不够。”
人群里不知谁小声应和：“到底是嫡女，夫人就是宽和。”王氏的嘴角勾了勾，眼尾细纹里全是得意——她要的就是这效果，让全府上下都觉得我仗着身份撒野，她这个继母却仁至义尽。
我垂眸看自己的手。
十根手指节骨分明，指甲边缘还留着方才掐手背的月牙印。
原主每次被罚前都要摔茶盏砸花瓶，闹得满院鸡飞狗跳，最后反被说成“冥顽不灵”。
可今天，我偏要让这双手安静地伸出去。
“母亲。”我抬起头，声音像浸了冰水的玉，“女儿认罚。”
王氏的瞳孔缩了缩，显然没料到我会应得这么干脆。
老嬷嬷举着藤条的手悬在半空，藤条梢儿晃了晃，青汁滴在我手背上，凉得人打颤。
春桃猛地吸了吸鼻子，我能感觉到她的眼泪砸在我手背上，一颗接一颗，烫得慌。
“且慢。”我在藤条落下前开口，“女儿有个不情之请——方才表妹说被我推倒，可这藤条打下去，总得让女儿知道错在哪儿。”我转向苏晚晚，“表妹，你说我推你时，我站在你左边还是右边？”
她的喉结动了动，指尖绞着帕子上的并蒂莲：“自然是……右边。”
“那你摔倒时，是往哪个方向倒的？”
“往、往后。”她声音发虚，“后腰撞在石凳角上，疼得厉害。”
我扫过她身侧的石凳——凳角包着铜皮，擦得锃亮，连道划痕都没有。
再看她右肩的皱痕，布料被压出不自然的折印，分明是侧摔时蹭到的。
“表妹的右肩沾着草叶。”我伸手替她拨了拨，“若真是往后倒，草叶该在后背才是。”
苏晚晚的脸瞬间煞白，帕子从指缝里滑下来，露出腕间新戴的翡翠镯子——那是前日父亲从南边带回来的，原主吵着要，王氏却说“晚晚身子弱，戴着镇惊”。
此刻那镯子撞在石桌上，发出清脆的响，像极了原主摔碎的茶盏。
“够了！”王氏拍了下石桌，茶盏跳了跳，“清棠，你这是要当堂审案？”她抓起藤条，“我数到三，伸手——”
