第二日卯时三刻，窗纸刚透出鱼肚白，冷院的门就被踹得哐当响。
我裹着薄被坐起来，见冬梅叉着腰立在门槛外，身后四个粗使婆子抬着两个烧得正旺的炭盆。
夫人说了，大小姐心火旺，不宜近热。她甩着银红帕子，眼尾扫过我发青的指尖，这炭盆么——话音未落，婆子们便地将炭盆往廊下青砖上一墩，火星子溅得满地都是，撤去！
春桃攥着我的袖口直抖，我却盯着冬梅发鬓间那朵新簪的红绒花。
这是王氏昨儿赏给心腹的，她定是得了主子的好，才敢把尾巴翘到天上去。
倒也好。我倚着塌沿，指尖摩挲袖中系统刚发来的提示——【话术反击】已解锁，可引导对手情绪崩溃。
喉间溢出一声轻笑，夜里鬼魂爬出灰烬，没人看见，才最可怕。
冬梅的红绒花晃了晃。
她显然没料到我不闹不吵，只盯着炭盆里未熄的余烬，嘴角还挂着半分笑：你当夫人怕你装神弄鬼？
我歪头看她，故意让发梢扫过冰凉的手背，上月十五，佛堂那口老井里，是谁听见有女人哭？
冬梅的脸刷地白了。
我知道她最怕这些，毕竟王氏前儿还让她去寺里求过平安符。
她咬了咬嘴唇，狠声啐道：疯病又犯了！转身就走，裙角带翻了春桃端的药碗，黑褐色药汁在青砖上洇出个难看的疤。
春桃蹲下去擦，手指冻得通红：小姐，这屋子本就阴，没了炭火......
烧了厚被。我掀开被子下床，赤脚踩在结霜的砖地上，寒意顺着腿肚子往上窜，拆了，裹身上。
春桃惊得手一抖：那是夫人年前赏的......
赏的？我扯过床头那床绣并蒂莲的锦被，针脚粗得像狗啃的——王氏哪里是赏，分明是拿最次的料子打发。
指尖一挑，里子的棉絮就散了，裹上。我把碎棉絮往身上缠，凉丝丝的，再去打盆冷水。
春桃抽抽搭搭地去了。
我对着铜镜，看自己披头散发的模样——活像个从乱葬岗爬出来的。
鬓发被冷水浸透，贴在额角，我对着镜子扯出个笑：沈清棠，你要做的不是哭，是让他们怕。
日头过了三竿时，我开始咳嗽。
春桃捧着帕子在边上抹泪，我含着朱砂水，地喷在帕子上。
暗红的渍晕开，像朵开败的石榴花。
小姐！春桃扑过来要扶，被我悄悄捏了捏手腕。
她立刻拔高声音：管家！
管家！
您快来看看吧！
沈福的脚步声由远及近。
他掀开门帘的刹那，我正好得直不起腰，帕子上的被我故意露了半角。
这是......沈福的眉头拧成个结。
他伸手摸了摸我额头——凉的，又蹲下去试了试炭盆里的灰，冷得扎手。
炭没了三日，药也没送。春桃抽抽噎噎，昨儿夜里小姐说冷，我把铺盖都给她裹上了......
沈福的脸沉下来。
我知道他最在意相府的体面，嫡女要是死在冷院，传出去是要被御史参苛待嫡女的。
