次日宗亲聚在宗祠，檀香熏得人鼻子发酸。
周氏庶女穿着素色襦裙跪下来，眼泪跟断了线的珠子似的：大小姐掌权后，克扣月例，辱骂长辈，我母病重无药可医......求长老做主！
月例账册。我冲沈福点头。
老管家捧着个红漆木匣上来，掀开盖子，整整齐齐码着十二本账册。
我翻到周氏那页，指尖敲在额外补贴三十两的批注上：周妹妹说克扣，可这账上记着，你房里这个月比旁的支了多三成。我抬眼扫过人群，至于你母无药可医......我转向沈福，昨日西市醉仙楼的酒保，可还在偏厅？
沈福出去片刻，带进来个穿短打的小伙子。
他擦着汗道：回大小姐，周夫人昨日亥时来的，要了间雅座，点了碧螺春和桂花糕，共花了八两银子。
小的记得清楚，她还说等我们家小姐扳倒沈清棠，有的是银子
周氏的脸瞬间白得像张纸。
她庶女的哭声卡在喉咙里，像被掐住脖子的鸭子。
长老。我转向沈伯庸，他今日穿着簇新的玄色缎面马褂，却难掩眼底的慌乱，若有人勾结外人，伪造冤情，扰乱宗祠，该当何罪？
按族规......沈伯庸的喉结动了动，杖六十，逐出宗祠。
周氏一声给我磕起头来，额头撞在青石板上响：是老夫人让我......她猛地捂住嘴，可那两个字早像碎了的碗，收不回去了。
既是老夫人指使，便请她来对质吧。我冲沈福使眼色。
老管家带着人去佛堂，回来时手里捏着半片未燃尽的纸——清棠若不倒，沈家必乱几个字，在灰烬里像团烧红的炭。
我将残纸和账册并排放在案上，看老夫人被架进来时踉跄的脚步。
她盯着那半片纸，突然扑过来要抢，却被护院牢牢按住。
她设的局，本想让我跪着求饶。我望着祠堂中央的沈氏祖牌，檀香在头顶盘旋成烟，可如今，这祠堂成了她的祭台。
沈伯庸的惊堂木拍得震天响：周氏勾结太夫人，伪造冤情，罚银千两，闭门思过三月；老夫人屡犯宗规，软禁终身，不得参与族务！
祠堂里落针可闻。
我站在供桌前，望着下头跪了一片的宗亲，忽然想起刚穿来那天，苏晚晚摔在我脚边时的冷笑。
那时我攥着帕子发抖，现在我捏着族规，能让他们连抬头看我的资格都没有。
系统红光在眼前闪过：【设计陷阱·初级】首次实战成功。
春桃是在我转身时进来的。
她扶着门框，脸色还是白的，可眼睛亮得像星子。
我冲她笑，她也笑，眼泪却啪嗒啪嗒掉在青石板上。
这一次，她不用再替我挡刀子，不用再被灌毒药——她的主子，终于站上了光里。
夜更深时，我在暖阁翻账册，忽听见外头有动静。
秋荷掀帘进来，手里捧着件狐裘：小姐，春桃房里的小丫鬟来说，春桃又睡不安稳，冷汗浸透中衣......
我攥着笔的手顿了顿。
窗外的雪还在下，落在青瓦上，像给相府盖了层素纱。
春桃那丫头，连梦里都在怕我被欺负......
我披上狐裘往外走，靴底踩在雪上作响。
远远看见春桃的窗纸透出昏黄的光，影影绰绰的，像团烧不旺的火。
别怕。我对着窗影轻声说，往后，再不会有人能伤你半分。
