我认出来，那是苏晚晚的近身婢小莺。
她穿月白衫子，袖口沾着黑渍，刚才救火时离我屋子最近的就是她。
小莺。我喊她名字。
她浑身一哆嗦，裙角被自己踩住，跪在地上。
春桃被抬去医馆时还攥着我的衣角，我给她掖好被子，转身就去了偏院。
小莺的屋子在苏晚晚院子后头，窗纸破了个洞，漏出的光映得她脸上青一块白一块。
我推开门时，她正对着烛火发抖，见是我，地磕在地上：姑娘饶命！
姑娘饶命！
我问你。我搬了把椅子坐在她对面，窗台上的帕子，是不是你放的？
她抖得像筛糠：是...是苏二姑娘让我放的。
她说野猫会碰倒烛台，烧了屋子就说是走水...可、可我今早去膳房取火油时，苏嬷嬷说二姑娘怕火小，让我多带两坛...她突然抬头，眼里全是恐惧，姑娘！
我真不知道她要烧死您！
她、她拿我娘的卖身契威胁我，说我不照做就把我娘发去洗衣局！
我盯着她发抖的手。
系统的逻辑推理开始运转——苏晚晚要灭口，王氏早递了清棠体弱的折子，好让我意外身故后顺理成章接管中馈。
火油从膳房暗道运出，苏嬷嬷管着膳房，小莺是传递的中间人，苏晚晚亲自泼油...所有线索串成一张网，网心正是王氏母女的野心。
你且安心。我站起来，明日我让人把你娘从洗衣局接出来。
但你得记住——我俯身捏住她下巴，若有半句假话，你娘的卖身契，我会亲手扔进火里。
回房时月上中天。
我关紧门窗，在案前铺开信纸。
系统的回声模式在脑海里展开七步推演：王氏见我没死，必然慌乱；她若想补救，定会联系苏府旧部；我伪造一封王氏通敌的密信，让杂役传进她耳里...墨迹在纸上晕开，我故意让墨点溅在苏氏旧部四个字上，看起来像仓促间写就。
小顺子。我唤来外院的小斯，去厨房说，你方才看见我把个檀木匣锁在书案里。他眨眨眼，跑了。
窗外起风了，吹得竹影在窗纸上晃。
我摸出母亲留下的翡翠镯子，凉意顺着腕子爬进心口。
书案下的暗阁吱呀一声开了，我缩进去时，听见更夫敲了两响——子时了。
廊下传来极轻的脚步声，像猫爪子踩过青石板。
我屏住呼吸，暗阁的缝隙里漏进一点光，映出一道藏青裙角。
