宗人府的青石板被晨露浸得发暗，我踩着湿冷的台阶往里走时，袖中玉簪微微发烫。
春桃捧着我的乌木手炉，指尖冻得通红：“小姐，您昨儿就说要早到半刻，这会子堂上连炭盆都没点热呢。”
我垂眸看了眼腕间的缠丝玛瑙，离卯时三刻还差半柱香。
偏厅的门虚掩着，透过门缝能看见郑文昭缩在太师椅里，腰背绷得像根断了弦的弓。
他怀里抱着个青布包裹，指节泛白——那是他昨夜亲手誊写的悔过书，墨迹未干时他还在发抖，说每写一个字都像在剜自己的肉。
“去沏盏碧螺春。”我把披风递给春桃，“要滚水冲的，茶沫子浮起来那种。”
推门进去时，郑文昭像被踩了尾巴的猫，“噌”地站起，青布包“啪”地摔在地上。
泛黄的纸页散了一地，我瞥见最上面那张写着“崔氏遣家仆送金叶五箱，命改婚书……”，他慌慌张张去捡，指甲缝里还沾着未擦净的墨渍。
“沈、沈小姐……”他额头沁着汗，声音发颤，“我、我昨儿夜里又梦见我娘了，她在教坊司的柴房里喊冷……”
我蹲下身替他捡纸页，指尖触到他发抖的手背：“你说你怕死，可有人比你更怕——比如，怕真相大白的崔氏。”
茶盏搁在他手边时腾起白雾，他端起来的手抖得厉害，半盏茶水泼在青布包上。
系统在识海轻声提示：【目标瞳孔收缩0.3秒，喉结滚动频率加快，心理防线值降至12%】。
我盯着他发红的眼尾，那是熬了整夜的痕迹：“崔氏能保你娘出教坊司？能让你三岁的女儿不被发卖？她连自己儿子的前程都保不住——你当她送你金叶是情谊？不过是拿你当替死鬼罢了。”
他突然攥住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“您说过会救我娘……您保证过的！”
“我保证过。”我抽回手，指腹擦过他手背上凸起的骨节，“但你得先把该说的都说了。”
堂外传来铜锣声，三长两短，是开审的信号。
郑文昭猛地站起来，青布包掉在地上也顾不得捡，跟着我往正堂走时，鞋跟磕在门槛上，踉跄得差点栽倒。
正堂的鎏金兽首香炉里飘着沉水香，刑部尚书坐在主位，朝服上的仙鹤补子被烛火映得发亮。
崔氏穿着簇新的掐丝牡丹裙，腕间的翡翠镯子撞得叮当响，见我进来，她先冷笑一声：“沈嫡女好大的架子，让满朝的官等你？”
“是臣女来早了。”我福了福身，目光扫过她鬓边的东珠，“倒是崔夫人，昨日还说‘婚书乃天作之合’，今日倒急着发难？莫不是……怕有人说破这‘天作之合’里的猫腻？”
崔氏的脸刷地白了，刚要开口，刑部尚书已敲响惊堂木：“堂下肃静。今日审的是镇国公府与相府的婚配争议，崔氏，你状告沈清棠勾结逃婢伪造血书，可有实证？”
“自然有！”崔氏从袖中抖出一方帕子，“这是相府三等丫鬟秋菊的血书，她上个月逃去了扬州——”
“秋菊并未逃去扬州。”我打断她，“她昨日已被大理寺寻回，此刻正在后堂候着。她的血书是您命人按着她的手写的，对吧？您还让人往她茶里下了哑药，免得她说出您如何拿她老母的性命相逼。”
崔氏的帕子“啪”地掉在地上。
我听见她喉咙里发出类似喘息的声音，目光下意识往郑文昭那边飘。
“传中书舍人郑文昭。”我转向刑部尚书，“臣女要问他，当初誊抄赐婚诏书时，原拟的究竟是哪家小姐？”
郑文昭进来时，靴底沾着偏厅的湿泥，在青石板上印出一串脚印。
他望着崔氏，又望着我，喉结动了动，像条离了水的鱼。
我走到他身侧，压低声音：“你女儿昨日喝到了蜜饯荔枝，是我让春桃送去的。她抱着蜜罐笑的时候，像不像你夫人？”
他猛地闭眼，泪水从睫毛缝里滚出来：“原……原拟的是沈清瑶小姐。”
满堂哗然。
崔氏“哐当”撞翻了身边的茶案，茶盏碎在地上：“胡言！中书省的文书岂容你一人篡改口供！”
