那雪块碎成白的刹那，李德全的蟒纹腰带突然绷直——他喉结动了动，像被掐住脖子的鹅，半天才挤出句：“沈小姐，娘娘在暖阁候着。”
我垂眸扫过他靴底沾的雪水，水痕里混着星点焦黑——是昨夜焚纸的灰烬。
周大说过，每次焚档后，李德全的亲信总要去尚仪局后巷洗手，洗得指甲缝都泛白。
此刻他靴底的焦灰，倒像是急着来传旨，连手都没擦净。
“有劳李公公。”我裹紧狐裘，步下回廊。
朱红宫墙在雪里浸得发暗，宫灯被风扯得摇晃，灯影里，李德全的影子缩成团，贴在青石板上，像条被踩扁的蛇。
凤仪宫暖阁的门帘刚掀开，药香就裹着热气扑过来。
崔氏半倚在描金软枕上，月白锦被盖到胸口，腕间翡翠串珠随着咳嗽轻颤。
她抬眼时，我看见她眼底的血丝——哪像病了？
倒像熬了整夜。
“清棠来了。”她虚虚抬了抬手，“快坐，哀家让厨房炖了银耳羹，最是养人。”
宫女捧着青瓷盏过来时，我瞥见盏沿有道细裂纹——和二十年前惠妃宫中那套“不慎摔碎”的茶具，纹路竟有七分相似。
冯伯伦的遗书里写过，惠妃暴毙当夜，崔氏曾以“探病”为由送过羹汤，后来那套茶具便“意外”损毁，连碎片都被烧得干净。
“谢娘娘。”我接过茶盏，指尖触到裂纹，“听闻娘娘贵体欠安，清棠本该早来。只是昨日见陆御史带着二十七个同僚跪在乾清门前，雪地里叩得额头都青了……倒让人想起惠妃娘娘去的那晚，也是这样的雪。”
崔氏的手顿在串珠上。
她咳得更凶了，锦帕掩着唇，指节泛白：“陆明远那是疯了，《请废中宫疏》里写的什么？矫诏害命？滥焚宫档？哀家统摄六宫十载，何曾做过那等事？”
“有没有，娘娘心里最清楚。”我将茶盏轻轻搁在案上，裂纹对着崔氏，“周大说，每次焚档都在三更后，先遣走宫人，再由李公公的亲信守外围。烧完后，总要去尚仪局后巷的井边洗手——洗得指甲缝里的灰都要抠干净。”
崔氏的瞳孔骤然缩成针尖。
她锦帕下的唇抿成一条线，半晌才笑：“清棠这是听了什么混话？哀家宫里的火班头目，怎会是你相府的人？”
“周大不是相府的人。”我从袖中摸出那枚铜牌，“他是二十年前进宫当差的火班学徒，当年惠妃宫中走水，他躲在偏殿，亲眼看见有人往茶盏里添了鹤顶红。”
铜牌“啪”地落在案上，震得茶盏里的羹汤荡出涟漪。
崔氏的目光黏在铜牌上——那是火班当值的腰牌，背面刻着“惠”字，正是惠妃宫中旧物。
冯伯伦的遗书里提过，这铜牌是他当年从火场里捡的，后来被崔氏派人追杀，才藏到相府密道。
“你到底想怎样？”崔氏的声音突然变了，像锈了的刀刃刮过瓷片，“哀家是中宫，你相府再势大，也动不得国母。”
“动不得吗？”我摸向颈间玉簪，它还留着昨夜血契的余温，“昨日陆御史递的疏里，第九条是‘庇护罪愆，天契不容’。娘娘可知道，昨夜我和靖王立了血契？任何想保你的人，都要先过这道契。”
崔氏猛地站起身，锦被滑落在地。
她鬓边的珍珠步摇乱颤，扫过脸颊时划出血痕：“你疯了！血契是歪门邪道，皇上怎会信——”
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