春桃的药碗碎在脚边时，我盯着她发青的唇色，指甲几乎掐进掌心。
三天前王氏派老管家锁门时说我染了时疫，可这满院的药味里，分明混着极淡的乌头香——她让人往药里掺了慢性毒，专挑春桃这种体弱的下手。
姑娘，我......我不疼。春桃蜷在榻上，手指攥着被角，指节白得透明。
她额角渗着冷汗，可还在冲我笑，等过两日......等过两日我就能给您捶腿了。
我蹲下身，替她理了理乱发。
阿苦留下的针囊在袖中硌着腕骨——那是我生母的陪嫁，当年阿苦用这针救过二十三条人命。
太医说九转还魂针需耗半载阳寿，可春桃跟了我三年，从被王氏发卖的小丫头到替我挡过三次暗箭的贴身侍女，她这条命，我断不能让王氏白白取走。
春桃，你信我吗？我摸出银针，在烛火上烤了烤。
她眼尾泛红，却重重点头。
银针刺入气海穴的瞬间，我听见自己心跳如擂鼓——半载阳寿换她一命，值。
窗外的风突然卷着落叶撞在窗纸上，沙沙声里混着细微的叩窗响。
我反手扣住窗棂，玄影的暗号传来：玄衣郎昨夜去了太子东苑，颈侧红痕跳了三次。我垂眸冷笑——红痕是青鸾阁的蛊印，跳三次，是恐惧到极点的征兆。
周文渊那边更早露出马脚。
前日他焚毁账册时，我隔着心网都能触到他剧烈的情绪波动——像是被人掐住脖子的鸟，绝望又慌乱。
他们怕了，怕青鸾阁倒台后自己被灭口，怕我手里的证据让他们身败名裂。
怕了？我对着窗上晃动的树影轻声道，那就让你们在百官面前，把该说的都吐出来。
当夜，玄影潜入刑部档案房时，我攥着那枚染血的玉簪碎片。
这是原主溺亡那晚，从苏晚晚发间扯落的——她推人时太急，玉簪断了半块，当时被我藏在祠堂梁上。
现在把它混进三十六封妖女惑国的诉状里，等陛下发话，苏晚晚的私印和这血玉，够她喝一壶。
影鸦散布流言时，我站在冷院的老槐树下。沈家祠堂昨夜现鬼影，哭声像棠姑娘生母——这不是胡诌。
当年我生母惠妃被毒杀前，曾在祠堂跪了整夜，她的哭声，我在偏殿听了整整一宿。
如今借这流言引青鸾使动手，影官们为了撇清关系，自然会抢着把幕后主使供出来。
上元节前五日的朝议，金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光。
赵御史出列时，我数着他朝服上的补子——獬豸纹，专司弹劾的言官，可他袖中藏着的，是萧婉柔给的密信。
启奏陛下，沈清棠妖言惑众，秽乱朝纲......他的声音像破锣，我闭目运转影线共感，玄衣郎的心跳声在识海里清晰起来——每说一句，他的脉搏便快一分。
