我将《归尘录》抄本塞进最后一个密探的竹筒时，指尖被竹刺扎出细血珠。
春桃举着灯笼，火光在她眼底晃了晃：小姐，这是第七个。
第七家。我用帕子裹住指尖，看那密探猫着腰消失在巷口。
雪落在青瓦上，像给相府的飞檐盖了层素纱——三日前我让人把三十七页名单裁成七份，每份恰好对应苏慎行账本里这些暗桩代号。
七大家族在京城的密探收信时，该会以为是自家主子新派的差使吧？
第二日辰时，春桃端药进来时，茶盏在托盘上叮当作响：小姐，吏部尚书夫人今早被发现在佛堂断了气！她声音发颤，暗卫说，她妆匣里压着半页纸，写着周若秋
我捏着茶盏的手顿了顿。
周若秋是名单里第一个名字，原主院里当年投井的二等丫鬟。
未时，顾昭珩的暗卫掀帘而入，雪粒子跟着滚进来：靖王说，刑部侍郎递了辞呈，理由是旧疾复发。
第三日寅时，我在檐下等顾昭珩的马车。
他掀帘时带起一阵风，狐裘上的雪扑了我一脸：礼部右丞昨夜烧了半屋子旧账，火光映得半条街都亮。他指尖抵着我额头，你早料到他们会自乱阵脚？
他们怕的不是王氏。我拂开他的手，是名单上的名字，会出现在自家家谱里。
顾昭珩的瞳孔缩了缩。
他懂——那些被埋进荒庙的姑娘，有多少是七家意外夭折的庶女？
有多少是失足落水的通房？
我召老秦来的那日，他背着验骨箱跪在厅里，箱角沾着未融的雪：小姐要查什么？
七婢遗骸的骨骼微量元素。我指了指后园那口封了三十年的老井，还有她们体内残留的药。
三日后他再来时，额头磕在青石板上，声音发哑：回小姐，七人骨中都有南境红土——唯断龙崖一带才有。
更要命的是......他从怀里摸出个瓷瓶，这是从骨缝里刮出的药渣，混着缠梦散。
我接过瓷瓶，药香钻进鼻腔时，后颈泛起凉意。
缠梦散，前朝秘监用来逼供的方子，三十年前只有皇室和三大世家有记录。
王氏不过是拿药的手。我捏碎瓷瓶，碎片扎进掌心，真正递药的，是张跨了三代的网。
当夜，白婆子的虚影在窗前晃。
她没有腿，下半身像团黑雾，声音像风吹过空竹筒：名字不说破，恐惧才最长。黑雾漫到我脚边，但他们终究会来找你——要么求你封口，要么杀你灭口。
我盯着她泛青的脸：您是来提醒我？
提醒？她笑了，黑雾里飘出几根白骨，我是来告诉你，他们已经上路了。
次日卯时，门房的梆子敲了三声。
春桃掀帘进来，鬓角沾着霜：刑部侍郎夫人求见，捧着个檀木匣。
那女人进门时膝盖直打颤，檀木匣在她手里抖得哐哐响。
她掀开匣盖，露出半枚玉璜：我家十三娘......三年前说去庙中祈福，再没回来。她突然抓住我裙角，指甲掐进我肉里，若名单上有她名字，请您高抬贵手......
我弯腰捡起玉璜，触手冰凉。
