寅时三刻的梆子声刚在城头荡开，我已裹着巡夜卫的皂色披风，混在队伍最后进了皇城西角。
顾昭珩给的手令在袖中硌着腕骨，铜印纹路刺得皮肤发疼——这是他昨夜亲手盖的，说“清棠要的，从来不是我护着走，是并肩”。
“往左偏三步。”灰脊的嗡鸣从阴脉渗进耳后，我装作踉跄，脚尖正踢上块松动的青石板。
苔藓下的裂缝“咔”地裂开道指宽的缝，荧蓝色的光顺着石缝爬上来，像极了萤脚虫遗留的荧痕。
“那是相府秘道。”我压着声对排头的老卫说，“前儿查舆图时见着的，许能通到御书房后巷。”老卫眯眼瞅了瞅裂缝里的光，挥了挥手：“你带两个小子下去探探，其余人守着出口。”
霉味混着铁锈味扑进鼻腔时，我正踩上第一级石阶。
四壁的火把突然“轰”地燃起来，火光照见青石板上密密麻麻的刻痕——竟是历代相府嫡女的名录。
我顺着看下去，“沈明姝”“沈若秋”……最后一行新刻的名字让我呼吸一滞——“沈清棠”，墨迹未干，还带着朱砂的腥气。
“前方三百步。”灰脊的震动顺着阴脉窜上后颈，“心脉频率与石碑共振，是活的记忆。”我摸了摸腰间的银链，“溯忆之瞳”在掌心发烫——石枰翁，果然在等我。
主殿的门是块整石凿的棋盘，我伸手推的刹那，眼前的黑暗突然被雪光劈开。
是边关的冬夜。
十二岁的顾昭珩裹着破棉袍站在风里，鼻尖冻得通红，却硬是把我往他身后推：“别怕，我护你。”他腰间的木剑在雪地里磕出碎冰，那是他用烧火棍削的，说“等攒够钱买铁剑，就能真的挡箭了”。
“逻辑推理”在识海轰鸣，银线缠上眼底——这不是幻象，是“人心为子”的阵。
每段执念都是活的棋子，我若退，神魂便困在这雪原里，永永远远看他为我挡刀挡箭；我若进，就得亲手碾碎这段最干净的、没被权谋染脏的回忆。
“清棠？”小顾昭珩转回头，睫毛上沾着雪，“你怎么哭了？我、我明日去后山抓野兔，给你煮热汤——”
“住口。”我喉咙发紧，银链在掌心凝成刃。
他的声音太像了，像极了昨夜他在我耳边说“我信你”时的温软。
可系统提示音在识海炸响：“检测到阵眼——‘初遇时的保护欲’，斩灭此子，石阶现。”
剑刃刺穿他心口的瞬间，我听见自己骨头裂开的声音。
少年睁大眼睛，鲜血溅在我脸上，烫得我眼眶发酸：“你不是说……要和我一起活着吗？”
“真正的他，不会问我‘要不要活下去’。”我咬着牙把剑刃再送进半寸，“他会说‘清棠，我们一起杀出去’。”
雪原在轰鸣声中崩塌，露出十二级石阶。
我踉跄着扶住石壁，喉间腥甜突然涌上来——“噗”地吐在青石板上，血里竟混着半片冰晶，是刚才雪原里的雪。
系统的提示音弱得像蚊鸣：“情绪反噬实体化，当前承受度：37%。”我抹了把嘴角的血，抬头看向石阶顶端——那里浮着团幽蓝的光，像极了忆娘眼尾的守烛纹。
“下一层，该是王氏了吧？”我对着空气笑了笑，指尖抚过石阶上的血痕。
那血正渗进石缝，在“沈清棠”三个字下洇开朵小红花，像极了祠堂里供桌上的烛泪。
风突然从石阶下灌上来，带着股熟悉的檀香味——是王氏常用的沉水香。
我眯眼盯着黑暗深处，袖中银刃嗡鸣。
“棠儿……”
有个女声混在风里，带着哭腔，像极了那年我被罚跪祠堂时，她隔着门喊的“娘给你送姜茶”。
我抹了把脸上未干的血，抬脚迈上第二级石阶。
喉间的腥甜还在翻涌，可比起斩灭顾昭珩的执念，这点疼算什么？
“王氏。”我对着黑暗轻声说，“你最好跪得久些，哭声响些。”
石阶顶端的幽蓝光芒突然大盛，照见石壁上新浮现的刻痕——“斩情者，方得破局”。
第二阶石阶的霉味里突然浸了蜜，甜得人发腻。
我踩着血痕往上走两步，王氏的幻影“噗通”跪在我脚边，青缎裙角扫过我鞋尖——和当年她推我下荷花池时穿的那身，连盘扣的位置都分毫不差。
“棠儿，娘知错了。”她仰起脸，眼眶红得像浸了水的朱砂，“那晚池边风大，是我昏了头……你若气不过，打我骂我都行，别烧祠堂成吗？”她指尖抠着石阶缝隙，指甲盖泛着青白，倒真像极了被雷劈中祠堂那晚，她跪在焦木前哭嚎的模样。
