这已经是雪中送炭般的帮助了。林风再次道谢：“足够了，非常感谢您和长老，还有聚落。”
艾拉妮娅点了点头，没有再多说什么，转身离开了树屋。
饱餐一顿，伤口也得到了妥善处理，三人紧绷的神经终于彻底放松下来。疲惫如同潮水般涌上，柳梦璃第一个支撑不住，倒在兽皮上沉沉睡去，甚至发出了轻微的鼾声。苏晚雪也靠在墙边，陷入了深沉的冥想恢复状态。
林风却没有立刻休息。他走到窗边，轻轻拨开花瓣帘子，望着下方宁静的聚落。精灵们似乎已经习惯了他们的存在，不再投来好奇的目光。他看到有精灵在湖边垂钓，有精灵在照料发光的蘑菇和藤蔓，还有年幼的精灵在古树间追逐嬉戏，发出银铃般的笑声。
这一切是如此的美好，如此的……不真实。与他体内那潜藏着毁灭力量的危险平衡，与外面世界正在酝酿的血雨腥风，形成了鲜明的对比。
他知道，这份宁静是短暂的。影月的阴影如同附骨之疽，绝不会轻易放弃。伊瑟拉尔长老提到的“炎煌之契”和沙巴克城，是必须面对的下一站。那里是比盟重土城更加混乱、更加危险的地方，龙蛇混杂，强者如云。
他轻轻握了握左拳，感受着其中流淌的、截然不同的力量。冰火同源，混沌为引……这条前无古人的道路，注定充满荆棘。但他没有退路，为了守护身边的人，为了弄清所谓的“命运”和“暗蚀”的真相，他必须走下去。
夜色（尽管地下没有真正的昼夜，但聚落的光芒会模拟外界调节明暗）渐深，聚落的光芒逐渐变得如同月光般柔和。林风终于也感到一阵难以抵挡的困倦，他回到兽皮铺位躺下，听着柳梦璃平稳的鼾声和苏晚雪均匀的呼吸声，心中一片宁静。
无论如何，至少此刻，他们是安全的。
然而，就在林风意识即将沉入梦乡的边缘，左臂深处的混沌旋涡，毫无征兆地、极其轻微地悸动了一下，仿佛感应到了某种极其遥远、却又同源相关的……混乱波动。那波动一闪而逝，快得让人以为是错觉。
与此同时，在聚落外围，那片被称为“幽暗之径”的复杂洞穴网络中，几名负责夜间巡逻的精灵巡林客，停在了一处岔路口。为首的精灵蹲下身，仔细检查着地面，眉头紧锁。
“队长，这里有新的痕迹……不是洞穴生物留下的。”一名年轻巡林客低声道，指着岩壁上一道极其细微、几乎与阴影融为一体的划痕，那划痕边缘，残留着一丝若有若无的、令人厌恶的黑暗气息。
艾拉妮娅翠绿的眼眸中闪过一丝寒光。她站起身，望向洞穴深处那无边的黑暗。
“通知所有巡逻队，提高警戒等级。影月的鬣狗……比我们想象的，来得更快。”
宁静的晨露聚落，暗涌已然将至。
（第一百七十五章 完）
