巷子里那场短暂却惊心动魄的、对光明的疯狂围剿，其冰冷的余韵如同附骨之疽，久久缠绕着阿檐。他几乎是逃回了翰渊阁，那扇沉重的木门在他身后合拢时发出的闷响，也无法驱散他心头那股被无数灰暗触须凝视、憎恶的战栗感。油灯虽未被扑灭，但他感觉自己灵魂的某个角落，仿佛被那些疯狂的灰丝擦碰了一下，留下了一道无形的、冰冷的污迹。
书店内死寂依旧。地板裂缝中渗出的寒意似乎更重了些，空气中弥漫着一种难以言喻的凝滞感，仿佛刚才外界的骚动让这座古老的“器灵”也感到了不安。
阿檐感到一种深入骨髓的疲惫和寒冷。他走到柜台后那个小小的煤油炉旁——平日里他用来烧水泡面。他需要一点实实在在的热量。
他划亮一根火柴。
嗤啦一声，橙红色的火苗燃起。
就在他准备将火柴凑近炉芯的瞬间，他的动作猛地僵住了。
在他眼中，那簇跳跃的、本该是温暖橙黄色的火苗，此刻呈现出一种极其诡异的颜色——一种暗淡的、毫无生机的灰白色。仿佛火柴头上燃烧的不是硫磺和磷，而是冰冷的灰烬。火焰的边缘不再是跃动的光晕，而是一圈模糊的、静止的灰影。
他眨了眨眼，以为是错觉。
但火焰依旧保持着那种令人极度不适的灰白色调。它甚至失去了热量应有的“活力”感，更像是一小团冰冷的、苍白的鬼火在无声摇曳。
阿檐的手指一颤，火柴掉落在水泥地上，灰白色的火苗挣扎了一下，熄灭了。
一股寒意顺着他的脊椎爬升。他不信邪，再次划着一根火柴。
同样的情况。灰白的、死气沉沉的光。
他猛地转身，看向柜台角落里那盏用来夜间找零的、罩着绿色玻璃灯罩的煤油台灯。他颤抖着手拧开开关。
灯芯被点燃，发出昏黄的光晕。
但在阿檐的视野里，那团光晕的核心，同样弥漫着一层稀薄的、无法驱散的灰霾。光芒变得浑浊，不再能带来温暖和安心感，反而像一只患有严重白内障的、冷漠的眼睛，在无声地注视着他。
他的心跳开始加速。他冲进厨房，拧开煤气灶的开关。
“噗——”
蓝色的煤气火焰喷涌而出。
然而，在阿檐的感知中，那本该是炽热的蓝色火焰，却呈现出一种病态的、发灰的色调，火焰的跳动显得粘滞而无力。
他“啪”地一声关掉了煤气灶，踉跄着后退，背靠冰冷的墙壁，大口喘息。
不是幻觉。
那些疯狂扑向灯火的灰色能量，虽然未能熄灭卖灯人的油脂火焰，却在他的感知中留下了永久的“污染”。它们像一种视觉的毒素，扭曲了他对“光”与“热”的认知。此刻在他眼中，所有的火焰都蒙上了一层衰败与死寂的灰翳。
这是他强行窥探、并试图用“光”去挑衅那地底存在，所付出的代价。
就在这时——
唰——
一切声音再次消失。
熟悉的、绝对的静默瞬间降临，吞噬了所有杂音。窗外的风声、远处隐约的车声、甚至他自己粗重的呼吸声——全部被抹除。
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