铜铃儿那破碎惊恐的歌谣，如同不祥的谶语，在阿檐脑中反复回响，与音像店里传来的、冰冷宣告着开幕仪式的女声重叠在一起，形成一种令人窒息的倒计时。他不能再等了。那个“无影巷”的传闻，他曾听墨仙在絮叨中含糊提过，此刻与铜铃儿歌谣中“钉子歪了斜了”的暗示，以及那些遍布全城的白色粉笔记号，隐隐指向了同一个地方——一个可能离那根“歪斜的钉子”极近的、被严重渗透的节点。
子夜刚过，津港城陷入一种粘稠的沉寂。没有月亮，只有稀薄的、被城市光晕染成橘黄色的云层低垂着。阿檐裹紧外套，避开稀落的路灯光晕，像一道影子般穿行在迷宫般的窄巷里。空气潮湿冰冷，带着一股铁锈和腐烂菜叶混合的夜露气味。
无影巷并非真名，只是老城区深处一条早已被大多数人遗忘的死胡同。它夹在两排早已无人居住的、山墙倾斜的旧式砖木小楼之间，巷口堆满了废弃的鸡笼和破旧的搪瓷痰盂，散发着一股陈年污垢的酸臭。巷子极窄，仅容一人通过，地面是坑洼不平的碎青石板，缝隙里长着黑绿色的、滑腻的苔藓。
阿檐在巷口停下，深吸一口气，将卖灯人那罐所剩无几的油脂小心地揣在内袋，然后一步踏入了巷子的阴影中。
瞬间，一种物理性的压抑感扑面而来。并非声音或气味，而是一种……光线的异常。
巷子并非完全黑暗。远处一盏高压钠灯的余光勉强渗入，投下昏黄的光线。但这里的阴影，不对劲。
它们太浓稠了，像泼洒在地上的、尚未凝固的沥青。而且，它们在蠕动。
墙角堆放的破藤椅的影子，不再安静地贴合本体，而是像一团粘稠的、缓慢沸腾的黑色液体，边缘不断冒出细微的气泡，又破裂开。地面上石板缝隙的阴影，不再是一条条简单的黑线，而像是一条条活着的、正在挣扎的黑色蚯蚓，缓缓地扭动、伸缩。
更让阿檐头皮发麻的是他自己。
他低头看去。
他被远处灯光投射在石板路上的影子，被拉得异常狭长，扭曲得不成人形。这影子的边缘不再清晰，而是模糊的、毛茸茸的，仿佛长出了无数细微的、不断试图向外探出的黑色触须。这些“触须”摇曳着，挣扎着，仿佛拼命想要脱离他的脚踝，钻入地下。
与此同时，一股熟悉的、沉重而规律的嗡鸣声，不再需要刻意感知，便无比清晰地从脚下传来，通过鞋底直接敲击着他的骨骼。那声音比在任何其他地方都更响亮、更贴近，带着一种令人牙酸的淤塞感和烦躁感，仿佛就隔着一层薄薄的地壳，其下便是那庞大存在的痛苦核心。
这里，是灰色能量渗出最严重的区域之一！
阿檐强忍着眩晕和恶心，以及那种影子要被撕扯下去的诡异错觉，一步步向巷子深处挪去。他的脚步异常沉重，仿佛踩在粘稠的糖浆里。每走一步，脚下影子的“触须”就剧烈扭动一下。
巷子两侧斑驳的砖墙上，他用眼角余光扫视，果然看到了更多、更密集的白色粉笔记号。那些圆圈加点带漩涡的符号，在昏黄光线下显得格外刺眼，仿佛一个个冰冷的、注视着的独眼。
终于，他走到了巷底。这里是一面高大的、用青砖和卵石混合砌成的老墙，墙皮大面积剥落，露出里面深色的糯米灰浆。墙上残留着半张褪色的、文革时期的红色标语残迹，字迹模糊难辨。墙根下堆着一些腐烂的竹筐和碎瓦砾。
嗡鸣声在这里达到了顶峰，震得他牙齿都在微微打颤。
就在那面老墙投下的、最浓黑的一片阴影里，阿檐看到了它。
一个模糊的、佝偻着的人形轮廓。
它背对着巷口，蹲在墙角，身体完全融入了那片绝对的黑暗里，只有一个大致的、不断微微晃动的轮廓。它似乎正低着头，专注于手中的动作。
一阵极其细微的、硬物刮擦粗糙墙面的“嗞……嗞……”声，从那个方向传来。
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