他抬手，影子同步抬手。
他转身，影子同步转身。
一切似乎恢复了正常。
就在他稍微松了一口气，准备仔细观察一下影子的细节时——
他的目光凝固了。
影子，是清晰的。
但在影子的颈部……
在那个代表他脖子的、连接着头颅和身躯的阴影部位……
不知何时，竟然多出了一道东西！
一道模糊的、颜色比周围的阴影略深的、细细的……环状痕迹！
就像……就像一道松松垮垮地套在脖子上的……
绞索！
或者……一道陈旧的、尚未完全愈合的……勒痕！
那道痕迹并不明显，若不是在这种稳定的光线下仔细观察，根本无法察觉。
但它确实存在！
它不属于阿檐！
阿檐的脖子上，从来没有过这样的痕迹！
这是什么？
是预示？是警告？还是……某种已经发生、但他自己还不知晓的“事实”的投影？
难道……这就是“灰色”力量的另一种体现形式？不仅能侵蚀命运之线，甚至……还能直接作用于人的“存在本身”的投影——影子之上？
试图通过污染影子，来最终扭曲或取代本体？
那个滞后的模仿……难道就是“它”在学习、在适应的过程？
而这道绞索般的阴影……就是学习完成后的“标记”？或者……是即将执行的“判决”？
阿檐感到一阵头晕目眩，他伸出手，颤抖着摸向自己的脖子。
皮肤光滑，除了雨水的冰冷，什么也没有。
但地上的影子，那道诡异的勒痕，却清晰地印在那里，仿佛一个无声的烙印。
就在这时。
远处，街道的尽头，传来一阵轻微的、金属摩擦地面的声音。
吱呀—— 吱呀——
像是有什么东西，拖着沉重的铁器，在湿滑的石板上行走。
声音缓慢，却坚定地朝着这个方向靠近。
同时。
阿檐胸前的地只碎片，那股温热感骤然变得滚烫！仿佛一块烧红的木炭，紧紧贴在他的皮肤上！
烫得他几乎要叫出声来！
他猛地抬头，望向声音传来的方向。
街道尽头的阴影里，一个模糊的、佝偻的身影，正慢慢地显现出来。
是那个失语老人？
还是……别的什么东西？
阿檐僵直地站在煤气灯下，脚下是那个带着诡异勒痕的影子。
前方是未知的、正在逼近的威胁。
胸口是灼热刺痛的地只碎片。
他被彻底地困在了这片昏黄的光线之中。
无处可逃。
